El misterio de las rayas de las cebras sigue atrayendo a los científicos. Aunque parezca un entretenimiento sin importancia, con relativa frecuencia se publican en revistas especializadas estudios que tratan de
aportar nuevos datos sobre los motivos y efectos del dibujo corporal de estos equinos africanos.
Un nuevo estudio publicado por expertos de las universidades de California en Davis (Estados Unidos) y Bristol (Reino Unido) en la revista PLOS One (ed. 20 febrero) aporta datos curiosos sobre la hipótesis que actualmente parece más consolidada en este campo.
Según un estudio las rayas de las cebras ahuyentan a insectos como las moscas y los tábanos. Ahora se conoció el motivo.
Así, siguiendo la línea de estudios anteriores que indicaban que las rayas de las cebras ahuyentan a insectos como las moscas y los tábanos (en ambos casos, provocando molestias y peligros de enfermedades a los equinos), los autores de la nueva investigación han tratado de descubrir cómo y por qué se produce este proceso de protección supuestamente reforzado por la evolución.
Hay nuevos datos sobre los motivos y efectos del dibujo corporal de estos equinos africanos.
El equipo liderado por Tim Caro y Martin How recuerda que hasta ahora no se ha podido demostrar experimentalmente ninguna de las otras hipótesis estudiadas, entre las que se incluyen el camuflaje, la confusión visual de los grandes depredadores, la comunicación entre individuos de la misma especie y el aislamiento térmico.
Las rayas de las cebras ahuyentan a insectos como las moscas y los tábanos. (Foto: AP)
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Experimento de campo
Los autores del estudio cubrieron a diversos caballos con pieles y telas de diversos colores y dibujos, y calcularon los ataques de los insectos en cada caso.
Para demostrar experimentalmente la hipótesis de la protección ante las picadas de insectos, los autores del nuevo estudio compararon el comportamiento de las moscas y tábanos en caballos cubiertos con pieles o tejidos de diferentes colores y dibujos
Resultado: el éxito de las picadas era sólo una cuarta parte del observado en caballos normales.(Foto: EFE)
Los resultados del experimento de disfraces indican que las moscas atacaron con un ritmo similar a los caballos con apariencia normal y a los que aparentaban ser cebras; sin embargo, en el caso de las supuestas cebras, el éxito de las picadas era sólo una cuarta parte del observado en caballos normales.
Compararon el comportamiento de las moscas y tábanos en caballos cubiertos con pieles o tejidos de diferentes colores y dibujos. (EFE)
Las moscas picaban de igual forma la cabeza y las partes del cuerpo de caballos y cebras pero parecían tener dificultades para aterrizar y picar en el lomo a rayas.
En el caso de las supuestas cebras, el éxito de las picadas era sólo una cuarta parte del observado en caballos normales.
“En conjunto, estos resultados indican que las franjas no disuaden a las moscas de acercarse a las cebras, sino que evitan el aterrizaje efectivo y, por lo tanto, reducen la cantidad de moscas que se alimentan con éxito. Este hallazgo proporciona un respaldo adicional para la hipótesis de que el beneficio evolutivo de las franjas de cebra es reducir la picadura de las moscas depredadoras”, destaca el resumen informativo difundido por la Universidad de California en Davis a través del portal de noticias científicas Eurekalert.
Las moscas picaban de igual forma la cabeza y las partes del cuerpo de caballos y cebras pero parecían tener dificultades para aterrizar y picar en el lomo a rayas. (Foto: AP)
Los autores consideran que su curioso experimento consolida la hipótesis de que las rayas de las cebras forman parte de un proceso evolutivo que permite a estos animales reducir las picadas de insectos voladores en las cebras.
Fuente: La Vanguardia
SP