La imagen dio la vuelta al mundo. El británico Will Burrard-Lucas retrató a un leopardo negro mientras recorría las llanuras de Laikipia, en el centro de Kenia, y su trabajo circuló
por los medios como “la primera foto en 100 años” de este animal en África. Pero esa afirmación enojó a los keniatas y el fotógrafo tuvo que salir a responder las críticas.
Según lo publicado en El País, algunos usuarios de redes sociales de Kenia señalaron que las personas locales vieron a este animal en muchas ocasiones. “La gente de Laikipua vivió cerca del leopardo negro toda la vida y sigue siendo así”, escribió en Twitter Jeff Nyambogah.
In 2013 @dailynation photographer Phoebe Okall @okallkinya1 shot this picture of a black leopard in Ol Jogi Wildlife Conservancy. She was on a news assignment with her basic gear, spotted the cat and shot the pic. 2013. First time in almost 100 years goes to @okallkinya1 then. pic.twitter.com/FngtHiI6OO
— Boniface Mwangi (@bonifacemwangi) February 13, 2019
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También mencionaron a otros fotógrafos que lograron capturar, antes que Burrard-Lucas, a esta especie. “En 2013, la fotógrafa de ‘Daily Nation’ Phoebe Okall hizo esta fotografía de un leopardo negro en la reserva natural Ol Jogi. Estaba en mitad de un encargo con su equipo de fotografía básico cuando lo vio y le hizo una foto. 2013. Entonces, la primera vez en casi cien va para ella”, publicó el fotoperiodista, político y activista keniata Boniface Mwangi.
Incluso, hubo quienes señalaron que las fotos tuvieron mayor repercusión por haber sido tomadas por un británico, y no por alguien local. “Si un leopardo negro es fotografiado, pero no por una persona blanca, ¿realmente existe?”, lanzó la africana Yolande Bouka en la misma red social.
If a black leopard is photographed but not by white person, does it really exist? https://t.co/sJ8sVtyELn
— Dr. Yolande Bouka (@yolandebouka) February 13, 2019
Ante estas quejas, el fotógrafo tuvo que salir a aclarar lo ocurrido. “No digo que estas sean las primeras fotos hechas a un leopardo negro en África. Sin embargo, creo que son las primeras de alta calidad conseguidas con cámaras trampa”, explicó Burrard-Lucas en una actualización de su blog.
“El título ‘primera en 100 años’ es derivado de una cita atribuida a científicos del zoológico de San Diego que sostienen que mis imágenes, en combinación con su video, constituye la primera documentación científica de esa criatura en África en alrededor de un siglo”, sigue el fotógrafo.
“Eso fue primero publicado por National Geographic, pero luego malinterpretado como ‘la primeras fotos tomadas en 100 años’ como fue reportado por muchos medios de comunicación”, concluyó Burrard-Lucas.
Leopardo negro. /Will Burrard-Lucas
Según lo informado por El País, el 29 de enero, un equipo del Zoológico de San Diego publicó estas imágenes en video dentro del artículo titulado “Confirmación de un leopardo negro viviendo en Laikipia, Kenia” en la revista científica African Journal of Ecology.
En ese artículo señalan que, para el 2017, solo se había confirmado un avistamiento: una fotografía de 1909 tomada en Addis Abeba (Etiopía) y almacenada en las colecciones del Museo Nacional de Historia Natural en Washington (Estados Unidos).
Por lo tanto, lo más correcto sería decir que las fotos de Burrard-Lucas representan la primera documentación científica de este animal en África en casi un siglo. Pero no es la primera foto sacada a esta especie en ese tiempo.
GS