Un tercera parte de los glaciares del Himalaya se derretirán a finales de siglo por el cambio climático, amenazando las reservas de agua de 1.900 millones de personas, aunque los actuales
esfuerzos para reducir el cambio climático tengan éxito, según un estudio.
Si estos esfuerzos fallan, el impacto puede ser bastante peor: dos tercios de los glaciares de la región se perderán para 2100, apuntó la Evaluación del Himalaya y Hindu Kush, publicada el lunes por el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas.
Escaladores pasan junto a un glaciar en el Everest. /AP
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“El calentamiento global va camino de transformar las frías cumbres cubiertas por glaciares del Himalaya y el Hindu Kush en ocho países, en simples rocas en poco menos de un siglo”, dijo Philippus Wester, que encabezó el análisis.
El estudio de cinco años revisó los efectos del cambio climático en una región que atraviesa Asia por Afganistán, Pakistán, India, Nepal, China, Bután, Bangladesh y Myanmar. La zona, que cuenta con las montañas más altas del mundo, tiene glaciares que alimentan sistemas fluviales como el Indo, el Ganges, el Yangtze, el Irrawaddy y el Mekong.
Según el análisis, el impacto del derretimiento podría dejar desde inundaciones por el incremento del caudal a un aumento de la polución por el carbono negro y el polvo depositado en los glaciares.
La región no solo es el hogar de los picos más altos del mundo sino también de una vasta reserva natural y cuencas hidrográficas que proporcionan servicios de ecosistemas, incluyendo agua, alimentos y energía, a 240 millones de personas que viven en las montañas.
Toma aérea muestra un glaciar en el Everest, en la región de Nepal. / AFP
Hay además 1.650 millones de personas que viven en los valles que también se benefician directamente o indirectamente de sus recursos y más de 3.000 millones de personas que se abastecen de los alimentos desarrollados gracias a este ecosistema.
“El impacto en las personas de la región, que ya es una de las montañas más frágiles y propensas a los peligros del mundo, variará desde un empeoramiento de la contaminación del aire hasta un aumento en los fenómenos meteorológicos extremos”, advirtió.
Glaciar en el Everest. / AFP
Además, esto tendría devastadoras consecuencias para el turismo, una de las principales fuentes de ingreso de las poblaciones de la región.
“Son tiempos difíciles para la región, de aquí a 2080 las condiciones económicas y aspectos sociales previstas en el informe podrían ir en descenso”, dijo Eklabya Sharma, subdirectora general del Centro Internacional para el Cambio Climático y el Desarrollo (ICIMOD).
Saleemul Huq, director del ICIMOD, un centro de investigaciones medioambientales de Daca, describió los hallazgos del estudio como “muy alarmantes” especialmente para las naciones que se encuentran río abajo como Bangladesh.
El glaciar Lirung en el valle de Lantang, cerca de Katmandú. AFP
“Todos los países afectados deben priorizar abordar este próximo problema antes de que adquiera proporciones de crisis”, dijo a través de un correo electrónico. Huq fue uno de los revisores externos del estudio.
Según el análisis, aunque se cumpla el objetivo más ambicioso del Acuerdo de París _ limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius (2,7 Fahrenheit) para final de siglo _ más de un tercio de los glaciares de la región se perderán. Si el aumento en la temperatura global alcanza los 2 C (3,6 F), desaparecerán dos tercios de las reservas de agua del Himalaya.
El estudio revela una “crisis climática” de la que nadie había oído hablar.
Sin embargo, para Eklabya Sharma, “el futuro no tiene que ser sombrío si los gobiernos trabajan juntos para cambiar el impacto en los glaciares y otros innumerables daños”.
Fuente: EFE y AP