Tenía 14 años y nació en Mali. En un bolsillo había cosido sus excelentes calificaciones escolares: quería que al llegar a Europa todos supieran que era un buen estudiante.
Pero la
única que se enteró, cuando lo encontraron ahogado, fue Cristina Cattaneo, la médica que les pone nombre a los muertos en el mar Mediterráneo.
La forense en plena tarea. (Captura RAI)
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“Imaginemos, solo por un momento, que un avión lleno de italianos se estrella ante las costas de otro país y que los cuerpos son recuperados, enterrados. Y nadie se ocupa de identificarlos. No lo aceptaríamos. Y entonces, ¿por qué aceptarlo cuando quienes mueren son esos extranjeros?”
Así reflexiona la doctora Cattaneo en su libro Náufragos sin un rostro (editorial Raffaelo Cortina), recientemente publicado en Italia. Recoge el trabajo y las experiencias vividas por esta forense en su misión de dar un nombre e informaciones a las familias de los miles de muertos en el Mediterráneo.
Nuevo naufragio de sin papeles: 53 muertos
El libro cuenta algunas historias que en los últimos días han vuelto a conmover a una parte de la opinión pública italiana, gracias a la viñeta del dibujante Makkox en la que se ve a un niño mostrando su libreta de calificaciones en el fondo del mar.
“¡Guau, todos 10! Una perla rara”. (@makkox)
Se trataba de una de las víctimas del naufragio de un pesquero frente a las costas de Libia del 18 de abril de 2015, considerado el mayor de los últimos tiempos con cerca de 1.000 muertos.
Fue identificado durante los más de 3 meses que Cattaneo y su equipo pasaron en Sicilia reconociendo los cadáveres de este barco, recuperado y llevado a la base de la Marina en Melilli, en Siracusa.
“Nos dimos cuenta enseguida de que era mucho más joven que el resto de las víctimas”, explica Cattaneo. Tras los primeros exámenes de los molares concluyeron que tenía 14 años.
Al retirarle una especie de campera impermeable encontraron cosidos en su interior algunas hojas dobladas. Ahí decía, en francés, Bulletin scolaire (boletín escolar) y debajo las palabras mathematiques, sciences physiques…
“Este adolescente de Mali había guardado con cuidado un documento valioso para su futuro, que mostraba sus esfuerzos, sus capacidades para estudiar. Pensaba que le abriría las puertas de cualquier colegio en Italia o Europa y de pronto eran solo unas pocas páginas descoloridas y mojadas”, cuenta.
Lo que más la afectó en su trabajo, dice, son los saquitos cosidos en la ropa de los náufragos muertos donde hay “un puñado de la tierra de sus países de origen“.
Cristina Cattaneo. (Captura RAI)
Destaca la importancia de lo que se encuentra en los bolsillos de estos chicos, sus libros, sus fotos de familia, de novias, de esposas, pero también objetos que llevaría cualquier adolescente de viaje, cepillos de dientes, auriculares y el teléfono celular.
La labor de reconocimiento de personas que lleva a cabo Cattaneo, profesora universitaria y directora del Laboratorio de Antropología y Odontología Forense en Milán, comenzó tras el naufragio el 3 de octubre de 2013 de una barcaza en la que murieron 368 migrantes frente a las costas de Lampedusa.
Desde entonces, gracias a donaciones privadas, se ocupa de intentar restituir identidades.
“Es importante no solo para dar dignidad a un cuerpo sino también para quien se queda atrás. No hay nada peor que lo que se llama ‘la pérdida ambigua’: es decir, no saber si tu hijo está vivo o muerto, si tu padre está en el fondo del mar o sigue vivo. Es un derecho sacrosanto, pero nadie se mueve por ello”, apunta en el video de presentación de su libro.
En una entrevista al diario Il Manifesto, Cattaneo explica que casi todos los muertos de Lampedusa fueron identificados y 70 familiares pudieron conocer el trágico final de sus seres queridos.
Equipo para identificar náufragos. (Captura RAI)
Mientras que del llamado Barcone, en cuyo naufragio murieron cerca de 1.000 personas, se recuperaron 528 cuerpos y se examinan cerca de 25.000 huesos. Ninguno de ellos pudo ser restituido a sus familiares aún.
Por Cristina Cabrejas. Agencia EFE.