Ya faltan menos de tres meses para marzo de 2019 y las páginas del calendario van cayendo inexorablemente. A poco más de 80 días del ‘Brexit’, la salida británica de
la Unión Europea, el gobierno inglés de Theresa May se ve impotente para conseguir que los legisladores del Parlamento británico aprueben por fin el acuerdo alcanzado con la veintena de países que integran la Unión Europea.
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Desde Bruselas, la Comisión Europea repite que no hay nada más que negociar, que el único acuerdo posible es el que está sobre la mesa y que si Londres no lo aprueba sólo le quedarán dos alternativas. La primera sería salir del bloque sin acuerdos, destrozando su economía y provocando así la peor crisis política en décadas. La segunda alternativa es un tabú para los partidarios del ‘Brexit’, porque consiste en revocar el proceso.
Ante la negativa de la mayoría de los diputados británicos que rechazan el acuerdo en sus términos actuales, la primera ministra británica Theresa May lanzó a principios de 2019 otra iniciativa diplomática. Busca que sus socios europeos le den más concesiones, que le ayuden a ‘vender’ el acuerdo no sólo a la oposición laborista, sino también a la parte eurófoba de su Partido Conservador.
May habló el viernes con el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, quien le repitió el mensaje que los dirigentes europeos llevan lanzando a Londres desde diciembre pasado. Si los diputados británicos necesitan aclaraciones sobre el acuerdo las tendrán puntualmente, pero el texto no se tocará. Se podría añadir alguna declaración política aclaratoria, pero sin mover ni una coma de las 585 páginas del acuerdo.
Londres y Bruselas parecen vivir en realidades paralelas, siguiendo caminos que no terminan de encontrarse. May dice desde hace semanas que sigue negociando con la Unión Europea, pero desde Bruselas (la ciudad ‘capital’ de la UE) dos fuentes diplomáticas aseguraron a Clarín que no hay ninguna negociación en curso, ni reunión programada.
Los diputados británicos tienen previsto votar el 14 de enero de 2019 este acuerdo gestionado por May, pero en Bruselas nadie se hace ilusiones. “O lo rechazan y ya veremos si lo vuelven a votar más adelante, o May vuelve a posponer el voto porque no tiene mayoría para sacarlo adelante”, asegura una fuente comunitaria que estuvo al tanto de las negociaciones. “El tiempo pasa y aquí no hay ninguna voluntad de ceder más”, añade esta fuente, que estima que Bruselas puede esperar a que Londres se cocine a fuego lento entre la presión de los mercados financieros y el sector empresarial, ambos temerosos de una salida abrupta.
Londres busca, según explicó su canciller Jeremy Hunt, que los europeos den garantías sobre la salvaguarda negociada para la frontera en el norte de Irlanda. Esa salvaguarda estableció que hasta que haya un acuerdo comercial futuro con la UE, el Reino Unido siga en la unión aduanera europea para evitar una frontera física entre la República de Irlanda y el territorio inglés de Irlanda del Norte. Eso impediría al país firmar acuerdos comerciales con terceros países, hasta que se firme el futuro acuerdo. Inglaterra quiere que esa salvaguarda tenga un límite temporal jurídicamente vinculante, cosa que rechazan los europeos.
Hunt dijo a la BBC: “no estamos pidiendo nada nuevo sino que la UE defina qué significa ‘temporal’ para que podamos tener la garantía de que no vamos a quedarnos atrapados para siempre en la unión aduanera europea contra la voluntad del pueblo británico”. Hunt dijo que Bruselas aceptaría que esa salvaguarda sea temporal, incluso si no hay un acuerdo comercial futuro. Pero en Bruselas lo desmienten.
En varias oportunidades, Bruselas ya explicó qué quiere decir cuando habla de ‘temporal’ en este asunto. Las conclusiones de la cumbre europea de diciembre dicen, textualmente que “si la salvaguarda se llegara a activar, se aplicaría temporalmente hasta que se logre un acuerdo posterior que asegure que no habrá una frontera entre Irlanda e Irlanda del Norte”. Es decir, “temporalmente” pero sin dejar por escrito un límite temporal, por lo que podría ser de forma indefinida.
Hunt dijo a BBC que en las vacaciones navideñas hubo negociaciones entre el gobierno británico y la Comisión Europea, algo que Bruselas niega. Y agregó también que May dará cuenta esta semana a sus diputados sobre esas supuestas conversaciones. En Bruselas se entiende que May necesita decir que está negociando, pero todas las fuentes confirman que no se está negociando nada sobre el texto del acuerdo. En público los portavoces de la Comisión Europea repiten el mismo mensaje.
La Unión Europea no parece dispuesta a ceder ante May, no sólo porque no parece preocuparse por el futuro político de la primera ministra británica, sino porque lo ve inútil porque en Bruselas se considera que más concesiones no van a cambiar el voto de los diputados conservadores eurófobos.
El escenario que manejan los diplomáticos europeos prevé más aplazamientos en el voto en el Parlamento británico, o un voto de rechazo. Eso, estiman, aumentará la presión de los mercados financieros y hará que los eurófobos se enfrenten a la realidad del destrozo económico que sería un ‘Brexit’ sin acuerdo. Y esto haría que May consiga sacar adelante el pacto en una segunda votación.