Símbolos de una época. Fuentes de trabajo e impulso de la economía que con el correr de los años llegaron de forma masiva a los hogares. Las máquinas de coser Singer
fueron pieza clave del pasado, pero no tendrán futuro en Argentina ya no se fabricarán en el país.
A principio de diciembre pasado, después de 64 años, la firma Macoser S.A. decidió paralizar su producción en su planta de San Francisco, Córdoba, la única en la que aún se seguían haciendo en territorio nacional.
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Según pudo saber Clarín, se combinaron distintos factores que terminaron con este desenlace. La fuerte suba del dólar registrada en 2018 elevaron los costos de producción, generando que sea más económico traer el producto ya terminado desde países como China. De hecho, dos fábricas del gigante asiático prácticamente monopolizan la producción mundial de estas máquinas.
Entre las causas también apuntan a un “cambio cultural” relacionado con la liberación de la mujer, históricamente vinculadas a la máquina de coser.
“Este ha sido el final de la máquina para coser, nosotros ya habíamos previsto este momento hace 20 años”, afirmó el director ejecutivo de Macoser S.A., Roberto Macchieraldo.
Pese al final de la producción de la Singer, no hubo despidos, ya que los empleados fueron reubicados. En ese sentido, la empresa anunció una política de reconversión productiva y de competitividad, apuntando principalmente a las cocinas, con las eléctricas como novedad.
“Hace dos años comenzamos a incorporar otros procesos en la fabricación de cocinas y de manera lenta y gradual se absorbió el personal hacia esa producción”, explicó Macchieraldo.
Historia
Las Singer surgieron en 1851, cuando el inventor, actor y empresario estadounidense Isaac Merritt Singer introdujo varias mejoras en los diseños existentes y patentó su propio modelo.
Si bien las máquinas de coser ya existían desde 1700, el éxito de las Singer se debió en la practicidad del artefacto, la facilidad con el que podía adaptarse al uso en el hogar y su pago a plazos.
La máquina de coser prototipo de Singer se convirtió en la primera en trabajar de manera práctica. Podía coser 900 puntadas por minuto, mucho mejor que las 40 costureras realizadas en un trabajo simple.
Después de resolver distintos litigios de patente, IM Singer & Co comenzó la producción masiva en una fábrica de Nueva York: fabricó 2.564 máquinas en 1856 y 13.000 en 1860.
Hasta ese entonces, las máquinas de coser eran industriales, hechas para prendas de vestir, zapatos, bridas y sastres, pero en 1856, artefactos más pequeños comenzaron a comercializarse para uso doméstico. Sin embargo, por el precio enorme de más de 100 dólares, pocos se vendieron.
Singer invirtió mucho en la producción en masa utilizando el concepto de piezas intercambiables desarrollado por Samuel Colt y Eli Whitney para sus armas de fuego. Pudo reducir el precio a la mitad, mientras que al mismo tiempo aumentó su margen de beneficio en un 530%.
Singer fue el primero en poner en el mercado una máquina familiar, “la tortuga“. Finalmente, el precio bajó a 10 dólares. Luego, IM Singer se expandió al mercado europeo e incluso llegó a Río de Janeiro.
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Dueño de un patrimonio de unos 14 millones de dólares, Singer murió el 23 de julio de 1875 en Torquay, Inglaterra, luego de una tormentosa vida personal en la que tuvo al menos 24 hijos con varias esposas y amantes.
Se dice que una de sus esposas, Isabella Singer, con la que se casó cuando él tenía 52 años y ella 22, fue utilizada como modelo para crear la Estatua de la Libertad.
Con la muerte de su creador, la fábrica Singer no detuvo su marcha, a tal punto que en 1890 dominaba el 80% el mercado mundial de máquinas de coser.