Una serie de rumores, desmentidas y especulaciones se esparcieron desde Italia hasta la península coreana, luego de que la agencia de espionaje de Corea del Sur informara que el embajador interino
de Corea del Norte en Roma estaba oculto y que habría pedido asilo en el país europeo.
Aunque la información en principio fue desmentida por el gobierno italiano, la deserción de un miembro de la élite de la hermética nación sería un gran revés para el líder Kim Jong-un, que está impulsando la diplomacia con Seúl y Washington y trata de presentarse como un actor en la geopolítica internacional.
El embajador interino de Corea del Norte en Italia, Jo Song Gil, se ocultó con su esposa en noviembre, dijo un funcionario del Servicio Nacional de Inteligencia de Seúl (SNI) a los legisladores en una reunión a puerta cerrada en Seúl, explicó el diputado surcoreano Kim Min-ki. Pero el legislador no reveló si la agencia proporcionó información sobre el paradero actual de Jo o sobre si tenía planes para desertar a Corea del Sur.
El ex embajador interino de Corea del Norte en Italia, Jo Song Gil, en marzo de 2018, con la “Campana de la Paz de Rovereto” un evento cultural en la región del Veneto. El diplomático estaría oculto con su esposa desde noviembre. /AP
“La misión del embajador interino Jo Song Gil debía terminar a finales de noviembre pasado y huyó del complejo diplomático a comienzos de noviembre” con su esposa, declaró a la prensa Kim Min-ki, un miembro del Parlamento surcoreano.
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Según otro parlamentario, Lee Eun-jae, los servicios de inteligencia surcoreanos confirmaron que el diplomático pidió asilo, pero no saben dónde se encuentra.
La agencia surcoreana dijo antes que no podía confirmar los reportes de un medio surcoreano que dijo que Jo estaba bajo la protección del gobierno italiano mientras busca asilo en una nación occidental.
Corea del Norte no realizó comentarios sobre el estatus de Jo.
Un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores italiano afirmó que ningún norcoreano pidió asilo en el país. Hablando bajo condición de anonimato, la fuente señaló que Jo ya no tiene estatus diplomático en Italia. Esto podría significar que el gobierno norcoreano dio por terminada su misión diplomática y fue llamado de regreso.
Corea del Norte es extremadamente sensible a las deserciones, especialmente entre su élite diplomática, y en el pasado insistió en que se trata de complots surcoreanos o estadounidenses para socavar a su gobierno.
El último diplomático de alto nivel que se sabe que desertó fue Thae Yong Ho, ex ministro en la embajada en Londres, que huyó a Corea del Sur en 2016. Sin identificarlo por su nombre, los medios estatales norcoreanos calificaron a Thae de “escoria humana” y dijeron que estaba intentando huir del castigo por delitos graves.
Thae, que al llegar a Corea del Sur criticó abiertamente a Kim Jong-un, negó las acusaciones y dijo que huyó porque no quería que sus hijos tuviesen vidas “miserables” en su país.
No se sabe mucho sobre Jo, de 48 años, que era embajador interino en Roma desde que Italia expulsó al anterior enviado, Mun Jong Nam, en octubre de 2017 en protesta por un ensayo nuclear de Pyongyang.
Italia es un lugar clave para la diplomacia norcoreana ya que se ocupa de las relaciones entre Pyongyang y la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), con base en Roma. Corea del Norte se enfrenta regularmente a una grave escasez de alimentos.
Jo es conocido por ser el “hijo o yerno de uno de los funcionarios de mayor rango del régimen de Pyongyang”, dijo un experto no identificado al diario JoongAng.
A la mayoría de los diplomáticos norcoreanos que trabajan en otros países se les pide que dejen a familiares –a menudo los niños– en Corea del Norte para evitar que deserten mientras trabajan en el extranjero.
Jo llegó a Roma en mayo de 2015 con su esposa e hijos, lo que sugiere que podría proceder de una familia privilegiada, señala el periódico JoongAng, que agrega que la razón de su intento de deserción aún no estaba clara.
Las deserciones de diplomáticos son poco frecuentes ya que el hermético régimen de Corea del Norte tiene relativamente pocas embajadas. Los precedentes incluyen la deserción en 1997 del embajador de Corea del Norte en Egipto, o la deserción en 2015 de un diplomático destinado a África.
La dinastía Kim ha gobernado Corea del Norte con puño de hierro durante tres generaciones. El régimen está acusado de graves violaciones de los derechos humanos.
Fuente: agencias