“Noche de paz, noche de amor” dice una de las canciones más famosas de todos los tiempos. Esos versos, que se entonan en cada Navidad, nacieron en alemán en 1818, en
un pequeño pueblo de Salzburgo, en Austria por lo que hoy se cumplen 200 años de su creación.
Gracias a un órgano roto y a la destreza en la guitarra del Padre Joseph Mohr, de 26 años, párroco de la iglesia de San Nicolás, nació Noche de Paz. Mohr compuso la letra de la canción sabiendo que no podría interpretar los clásicos villancicos compuestos para piano.
La Capilla ‘Silent Night’ (Noche silenciosa) en la plaza Silen Night de Oberndorf, cerca de Salzburgo, Austria. El conocido villancico ‘Silent Night’ fue cantado por primera vez en la iglesia de St. Nicola (EFE)
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Franz Gruber, un maestro de la escuela local, se encargó de componer la música. Esa Nochebuena, de acuerdo con los historiadores que reconstruyeron los acontecimientos, Mohr visitó a Gruber y a su numerosa familia, le entregó lo que acababa de escribir y le preguntó si podía componer una melodía para dos voces, coro y guitarra, a tiempo para la misa de gallo.
En la Navidad de 1818 la canción fue interpretada por primera vez ante el público en la iglesia de San Nicolás: Mohr cantaba y Gruber lo acompañaba con la guitarra.
Al principio, casi ningún estudioso creyó que dos personas tan humildes hubieran compuesto un villancico tan famoso. A la muerte del viejo maestro de escuela, en 1863, todavía se dudaba de su autoría.
Hoy ya no hay controversias acerca de quiénes compusieron la canción. En Austria se erigieron monumentos en honor de Mohr y Gruber, y el legado de estos hombres se ha convertido en parte esencial de la celebración de la Navidad en todo el mundo.
La iglesia donde se presentó el célebre villancico ya no existe: fue demolida a principios del siglo XX tras sufrir una inundación. Pero en su lugar se erigió la Capilla Memorial Noche de Paz, en homenaje al cura y al maestro que crearon la canción.
Hoy se canta en los cinco continentes, en distintas versiones y en muchas lenguas, desde el alemán hasta el japonés, desde el suahilí hasta el afrikans, desde el español hasta el ruso, siempre con expresión del mismo sentimiento de paz y alegría.
La letra de Noche de Paz
Noche de paz, noche de amor
Todo duerme en derredor
Entre sus astros que esparcen su luz
Bella anunciando al niñito Jesús
Brilla la estrella de paz, brilla la estrella de paz
Noche de paz, noche de amor
Todo duerme en derredor
Sólo velan en la oscuridad
Los pastores que en el campo están;
Y la estrella de Belén, y la estrella de Belén
Noche de paz, noche de amor
Todo duerme en derredor;
sobre el santo niño Jesús
Una estrella esparce su luz
Brilla sobre el Rey, brilla sobre el Rey.
Noche de paz, noche de amor
Todo duerme en derredor
Fieles velando allí en Belén
Los pastores, la madre también.
Y la estrella de paz, y la estrella de paz.