El argentino Franco Fubini, mayorista de frutas y verduras en Londres, conoce perfectamente la importancia de que la mercadería llegue a tiempo y le preocupan los retrasos que puede ocasionar
En un esfuerzo por prepararse para la eventualidad de un Brexit brutal que imponga controles de aduanas inmediatamente después de que el Reino Unido salga de la Unión Europea el próximo 29 de marzo, las empresas británicas empezaron a hacer reservas de mercancía.
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Para algunos sectores, como el automotriz o los alimentos no perecederos, esto es bastante fácil. Pero en el caso de la empresa de Fubini, que se llama Natoora y es mayorista pero también productora, acopiar fruta y verdura fresca es imposible.
“La frescura del producto es esencial”, dice Fubini, de 44 años, en la sede central de su firma, fundada hace 14.
Trabajadores de Natoora preparando cajas con producto fresco. (AFP)
Agrega: “Somos un negocio que depende mucho de las estaciones y hay una enorme cantidad de productos que no crecen en el Reino Unido, principalmente mucha fruta. Nos vemos obligados a traer esos productos del continente“.
Como parte de su negocio Natoora abastece a más de 1.000 restoranes en Londres, Nueva York y París, con productos frescos procedentes de granjas en Reino Unido, España, Francia e Italia.
“Como promedio de todas las regiones, tardamos entre 36 y 48 horas” desde la cosecha de los productos hasta que llegan a los negocios, explica Fubini, que tiene unos 300 empleados y un volumen anual de 38 millones de dólares.
Fubini, en su compañía ubicada al sur de Londres. (AFP)
Junto a las cajas repletas de limas y limones importados y mientras las coles de Bruselas que tanto aprecian los ingleses en Navidad se cargan en los camiones, Fubini reconoce: “Evidentemente nos preocupa una posible interrupción en la cadena de suministro”.
“Tengo la esperanza de que el sentido común, especialmente en algo tan crítico como la comida fresca, nos ayude a superar esto.”
Franco Fubini
Empresario argentino
Actualmente, los productos de Natoora procedentes de la Europa continental llegan a Inglaterra en camiones refrigerados a través del túnel bajo el Canal de la Mancha.
“Tenemos 4 entregas que llegan semanalmente de Milán, 5 de París, 2 desde España… y entregas diarias procedentes de nuestra cadena de abastecimiento en Reino Unido”, explica.
Y se lamenta: “Hay pocas cosas que podemos hacer para prepararnos: no podemos almacenar ni acelerar las entregas a menos que utilicemos un helicóptero. Solo podemos esperar a ver qué pasa”.
Descargando de los camiones de Natoora. (AFP)
Según Fubini, sólo una quinta parte de su volumen de ventas se puede almacenar: carnes curadas, algunos quesos y aceites de oliva.
“Afortunadamente hemos adquirido un nuevo almacén así que tenemos bastante más capacidad”, dice.
Otros grupos, como el británico Premier Foods, ya han anunciado que planean almacenar ingredientes crudos como medida de previsión frente a retrasos en los puertos.
El mayor distribuidor del país, el gigante de los supermercados Tesco, anticipó que desde enero podría empezar a acumular comida enlatada.
Otra empresa, el vendedor de vinos Majestic Wines, aseguró que incrementará su inventario de botellas por un valor total de 8 millones de libras.
Más allá de la industria alimentaria, los sectores automovilísticos y farmacéuticos británicos también estudian la posibilidad de acumular reservas, al igual que el fabricante de motores Rolls-Royce.
El 80% de los productos de Natoora no son “almacenables”. (AFP)
Aparte del acopio de existencias, a Fubini también le preocupa el impacto económico más amplio del Brexit en su empresa y sus trabajadores, muchos de los cuales proceden de Europa del Este.
“Nuestro negocio está muy expuesto al impacto económico porque tratamos con cuestiones muy cercanas a los sentimientos del consumidor”, afirma.
Así, “el consumo en los restoranes y en las tiendas al por menor, en particular cuando la gente come fuera de casa, es muy sensible a las preocupaciones inmediatas de las personas“.
Fuente: AFP.