La sonda estadounidenseInSight se posó este lunes en suelo marciano, poniendo fin exitosamente a una arriesgada maniobra de aterrizaje. “¡Aterrizaje confirmado!“, anunció una operadora del centro de control de la misión, al tiempo que los presentes estallaron en alegría y saltaron para abrazarse en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
La sala de control del laboratorio en Pasadena (California, EE.UU.) recibió hoy a las 11.53 horas local la señal de que InSight se había posado en Marte. “Te siento, Marte. Y pronto conoceré tu corazón. Con este aterrizaje a salvo, estoy aquí. Estoy en casa“, dijo en su perfil oficial de Twitter el módulo InSight, que fue retransmitiendo en directo y a través de esta red social su viaje desde la Tierra desde el pasado mayo.
Los científicos y técnicos de la NASA en la sala de control en Pasadena reaccionaron con una gran alegría, aplausos y abrazos colectivos a la esperada noticia de que InSight había concluido su viaje espacial con éxito.
La NASA enfrentará “6 minutos de terror” al aterrizar InSight en Marte.
Además, la NASA recibió a las 11.58 hora local de Pasadena (19.58 GMT) la primera fotografía enviada desde Marte por InSight.
My first picture on #Mars! My lens cover isn’t off yet, but I just had to show you a first look at my new home. More status updates:https://t.co/tYcLE3tkkS#MarsLandingpic.twitter.com/G15bJjMYxa
— NASAInSight (@NASAInSight) November 26, 2018
El propósito de la misión
InSight culminó con su “amartizaje” un viaje de 485 millones de kilómetros, los que separan la Tierra de Marte, que comenzó el pasado 5 de mayo cuando despegó de la Base Aérea Vandenberg en California (EE.UU.). A diferencia de otras misiones anteriores de la NASA centradas en la superficie o la atmósfera de Marte, la novedad de InSight es que su principal propósito es estudiar el interior del planeta para conocer más acerca de su composición y evolución.
Para ello, InSight cuenta, entre otros instrumentos, con un sismógrafo y una sonda que medirán la actividad y la temperatura internas del planeta, respectivamente. En este aspecto será fundamental la labor de una excavadora mecánica, incluida en el módulo, que perforará hasta unos cinco metros de profundidad en la superficie marciana.
.@NASAInSight team members rejoice @NASAJPL after getting confirmation of a successful landing on Mars. #MarsLanding Images: https://t.co/D7himWuuOXpic.twitter.com/rzw7QRnVYq
— NASA HQ PHOTO (@nasahqphoto) November 26, 2018
InSight se ha posado e instalado hoy en una zona plana de Marte conocida como Elysium Planitia, donde realizará su actividad investigadora.
La misión “InSight” de la NASA llega a Marte, tras una odisea de 200 días.
Para aterrizar con éxito, InSight ha tenido que superar los llamados por la NASA “siete minutos de terror“, la delicada y breve fase de su misión en la que el módulo ha pasado de atravesar la atmósfera marciana a casi 20.000 kilómetros por hora a reducir su velocidad a unos cinco kilómetros justo antes de amartizar. Está previsto que InSight permanezca operativa en Marte durante alrededor de dos años.