Al frente de la Comisión Europea desde 2014, Jean-Claude Juncker, nacido en Luxemburgo hace 63 años, navegó sobre la “multicrisis” del bloque con un arte consumado del compromiso y la calma
de los viejos soldados. En el último año que le queda de mandato, busca impulsar soluciones a los conflictos abiertos en estos últimos cuatro años, como la inmigración en Europa, en pleno auge del populismo nacionalista.
Juncker vino al mundo en una Europa marcada por la Segunda Guerra Mundial y es considerado por muchos como un “animal político”, un apóstol de la integración europea, aunque haya tenido que rebajar su visión federalista ante los Estados nacionales y el euroescepticismo.
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Su credo: “Europa es capaz de grandes cosas cuando sabe unir sus fuerzas y sus energías”.
Oriundo de Luxemburgo, uno de los países más pequeños de la UE, ha permanecido atento al destino de los pequeños países frente al “dictado” de los grandes.
Como primer ministro del Gran Ducado entre 1995 y 2013, este políglota -habla luxemburgués, francés, alemán, inglés- se codeó con todos los dirigentes europeos como el francés François Mitterrand y el alemán Helmut Kohl, de quien dijo que era “su mentor, su amigo, la esencia misma de Europa”.
Aunque pertenece a la familia democristiana, es un “arcoíris político en sí mismo”, según lo ha definido un funcionario europeo. Juncker, cuyo padre era un trabajador siderúrgico, “es el democristiano más socialista que existe”, aseguró el ecologista Daniel Cohn-Bendit.
Acostumbrado a las “grandes coaliciones” en Luxemburgo, siempre ha demostrado un gran sentido de la negociación y del equilibrio, una habilidad táctica que usó recientemente con éxito, ante la sorpresa general, al cerrar una tregua comercial con Donald Trump.
Su famosa franqueza y humor ácido le precede, pero, obsesionado por el declive de Europa, también se lo conoce por su accesos de melancolía, sus “dudas”, sus oscuras profecías y sus arrebatos.
A su llegada al Berlaymont, sede del Ejecutivo comunitario, el 1° de noviembre de 2014, se impuso como objetivo aumentar la confianza de las opiniones públicas en el proyecto europeo a través de una Comisión claramente “política”.
Hoy, en cambio, debe preparar el divorcio con Reino Unido, el primero de un país en la historia del proyecto europeo. Pero no es su primer trance.
Como primer ministro luxemburgués, vivió la profunda transformación de la UE, el fracaso del tratado constitucional en 2005 y la entrada en vigor del Tratado de Lisboa cuatro años más tarde.
También fue testigo del nacimiento de la moneda única, la crisis de la deuda y el rescate del euro, una tarea a la que se consagró al frente del Eurogrupo (2005-2013).
Detrás de sus aparentes buenos modales y su temperamento burlón, se esconde una personalidad compleja, caprichosa e incluso controvertida, que no sólo ha cosechado amigos durante su larga carrera política.
Para quienes lo quieren es “la buena persona, en el buen lugar”, según lo definió su sucesor en el Gran Ducado, Xavier Bettel. Pero, para aquellos que lo critican es “El lobo en el redil”, como lo define la eurodiputada ecologista Eva Joly en el título de su crítico libro con el presidente de la Comisión.
Muchos le reprochan el hecho de haber acordado ventajas fiscales a las multinacionales cuando dirigía Luxemburgo, un escándalo conocido como ‘Luxleaks’ que estalló a su llegada a la Comisión.
No fue el único que sacudió su mandato. El controvertido ascenso de su mano derecha Martin Selmayr al puesto clave de secretario general de la Comisión le valió reproches en la UE.
En los últimos meses surgieron rumores sobre el estado de salud de este fumador empedernido, sobre todo luego de la cumbre de la OTAN de julio, donde se lo vio tambalearse y caminar con dificultades. Muchos vieron en su andar vacilante un presidente enfermo o bajo los efectos del alcohol. Él aclaró que sufría de dolor de piernas debido a si ciática, y pidió respeto a su privacidad.