Hace 10 años 2 incendios forestales se acercaban a la localidad de Paradise, en California, y los vecinos huyeron en sus vehículos, pero se atoraron en un embotellamiento.
Fue por eso
que las autoridades diseñaron un plan de evacuación escalonado, que se usó durante la emergencia de la última semana.
Qué pasó hoy | Te contamos las noticias más importantes del día, y que pasará mañana cuando te levantes
Recibir
Y fue un caos, otra vez.
La ciudad quedó arrasada y registró la mayor cantidad de víctimas fatales por las llamas que afectan distintas partes de un estado donde ya hay al menos 63 muertos y más de 630 desaparecidos. Y siguen tratando de recuperar cuerpos.
Los restos de Paradise. (DPA)
Aquellos planes cuidadosamente elaborados de Paradise se convirtieron en un éxodo de pánico el 8 de noviembre.
Algunos sobrevivientes, enojados, dijeron que al recibir las alertas el fuego (bautizado “Camp Fire”, el peor en la historia de California) ya estaba demasiado cerca y apenas pudieron escapar. Otros señalaron que no recibieron ninguna advertencia.
Frente a la desgracia, ahora las autoridades enfrentan muchos cuestionamientos.
Lo ocurrido también es una lección para otras comunidades en el oeste de los Estados Unidos, sitios que podrían verse amenazados a medida que el cambio climático y los bosques con exceso de maleza generen temporadas de incendios más grandes y destructivos.
Reeny Victoria Breevaart, que vive en Magalia, una comunidad boscosa con 11.000 habitantes ubicada al norte de Paradise, dijo que no recibió alertas porque los celulares no funcionaban. También se quedó sin electricidad.
Bomberos buscan más víctimas entre las ruinas de Paradise. (Bloomberg)
Poco más de una hora después de que se emitiera la primera orden de evacuación, a las 8 de la mañana, sus vecinos acudieron a la puerta de su casa para decirle: “Tenés que irte de acá”.
Shari Bernacett, quien administraba con su esposo un parque de casas rodantes en Paradise, recibió un texto que le ordenaba evacuar.
“En minutos las llamas ya nos rodeaban”, comentó.
El pueblo quemado. (AFP)
Bernacett empacó 2 bolsas de lona mientras su marido y un vecino tocaban las puertas de cada casa rodante, gritando que todos debían abandonar el lugar. La pareja tomó a su perro y manejó entre llamas de 4 metros de altura para huir.
Los sobrevivientes dicen que es necesario diseñar un plan para contactar a residentes que no tienen señal en el celular en el terreno montañoso o que ni siquiera tienen un aparato.
El jefe del Departamento de Policía del condado de Butte, Kory Honea, sostuvo que las órdenes de evacuación se emitieron a través de 5.227 correos electrónicos, 25.643 llamadas telefónicas y 5.445 mensajes de texto, más avisos en redes sociales y altavoces.
“Quiero que entiendan que el caos con el que lidiamos fue extraordinario.”
Kory Honea
Autoridad policial de Butte
Cuando el servicio telefónico dejó de funcionar, las autoridades acudieron a los vecindarios con megáfonos para decirle a la gente que evacuara y que eso salvó algunas vidas.
El funcionario Honea manifestó que estaba muy ocupado con la emergencia y la recuperación de restos humanos para analizar cómo había salido la evacuación. Pero indicó que la situación avanzó con rapidez, fue muy grande y caótica y no había suficiente personal para salir y alertar a todos.
Además de la cifra de muertos por el “Camp Fire”, en el norte del estado, hay al menos 3 muertos en la zona sur por el incendio denominado “Woolsey Fire”, cerca de Los Ángeles, que afectó a varios ricos y famosos: debieron evacuar y algunos (como la cantante Miley Cyrus y el actor Gerard Butler) perdieron sus casas.
El presidente Donald Trump tiene en agenda una visita a California este sábado, para encontrarse con víctimas. Durante los primeros momentos del desastre, Trump criticó el manejo forestal e incluso se peleó con los bomberos.
Fuentes: AP, Reuters, DPA, AFP, Bloomberg.