En su “camino de memoria” para conmemorar los cien años del armisticio que puso fin la Primera Guerra Mundial, el presidente francés Emmanuel Macron está recorriendo en estos días
los campos de batalla, los pueblos, las tumbas francesas, antes de reunir el próximo fin de semana en París a 60 líderes del mundo para la celebración. A su mejor estilo decidió honrar la memoria de una de las figuras más controvertidas de la historia francesa: el mariscal Philippe Pétain, héroe de la Gran Guerra y colaborador nazi en el régimen de Vichy en la Segunda.
Ante una polémica que crece cada hora, el jefe de Estado francés ha considerado “legítimo” rendir homenaje al Mariscal Pétain en los Inválidos el sábado próximo, junto a los siete Mariscales de la Gran Guerra. Será una ceremonia en la que participarán los responsables militares franceses, incluido el jefe de estado mayor personal del presidente, el almirante Bernard Rogel. Para justificar su inclusión en esta conmemoración, Macron dijo que el dirigente del régimen de Vichy fue “en la Primera Guerra Mundial un gran soldado”, aunque haya cometido “cosas funestas” durante la Segunda.
“Es legítimo que nosotros rindamos homenaje a los mariscales del ejército que nos han conducido a la victoria, como cada año”, precisó el presidente francés cuando llegaba a la prefectura de Ardennes, otro de los campos de batalla de la Gran Guerra, para un consejo de ministros.
En su homenaje al “Pétain de la batalla de Verdún”, Macron consiguió en el acto generar una polémica que está basada en la necesidad de que Pétain sea excluido de las celebraciones del sábado. La justificación presidencial para llevarlo adelante despertó todos los fantasmas sobre hasta dónde era necesario homenajear al héroe del 1914, que se convirtió en el jefe colaboracionista del régimen de Vichy y del Holocausto.
Philippe Pétain fue presidente francés entre el 11 de julio de 1940 y el 25 de agosto de 1944. Participó en la Primera Guerra Mundial y pasó a la historia como “el vencedor de la batalla de Verdún”, un brutal combate donde -fiel a su historia- trató de salvar vidas de sus soldados. Fue ministro de guerra en 1934, embajador en España en 1939, primer ministro en 1940 y después, jefe de Estado del régimen de Vichy, en la Francia ocupada por los nazis alemanes. Mantuvo con ellos una política colaboracionista, que le costó la degradación, la condena a muerte, que luego fue conmutada por cadena perpetua.
En Vichy, el régimen colaboracionista utilizó la popularidad del Mariscal Pétain y difundió su culto a la personalidad. Pétain se mostraba como el garante del respeto de Alemania por las convenciones del armisticio. Promulgaron leyes de exclusión contra los masones y los judíos, a quienes excluían en la participación de actividades públicas y en la administración. El 30 de octubre de 1940 se inclinó por una política de colaboración con el Eje y especialmente con Alemania. Retuvo al menos dos millones de prisioneros en campos de concentración. Se entrevistó con Adolf Hitler el 24 de octubre de 1940. Su complicidad con el Holocausto fue completa: 149.000 judíos fueron deportados. Fue internado y condenado en la Isla de Yeu, donde perdió su lucidez y lo liberaron. Murió el 23 de julio de 1951 y sus restos fueron enterrados en el cementerio de esa isla.
La izquierda denunció que con este acto están buscando “la rehabilitación” de los que han golpeado “la indignidad nacional”. Al mismo tiempo el CRIF, que reúne a los judíos de Francia, se declaró “shockeado” frente a la decisión presidencial.