En las elecciones legislativas de este martes se renueva en Estados Unidos el total de las 435 bancas de la Cámara de Representantes y 35 senadores de los 100 de la
Cámara Alta. Además, se eligen gobernadores en 36 estados y hay votaciones de autoridades locales. Pero, más allá de las formalidades de los cargos, estos comicios tienen una importancia que, como apunta el columnista de The Washington Post, Dan Balz, ninguna en esta generación ha alcanzado tal magnitud. Más allá del conteo formal de bancas, hay una dimensión más profunda. No se trata solo de inmigración, de salud o de economía. Están en juego dos visiones de los Estados Unidos. Los estadounidenses decidirán qué país quieren para el futuro.
Se vota en un clima divisivo inédito, con un presidente que insulta a sus rivales, diaboliza a los inmigrantes, ataca a la prensa y a la oposición de todos los males, que miente descaradamente y que gobierna a golpes de tuit. Pero que también es aplaudido en el interior por ser un hombre que “habla de frente”, que trajo trabajo y bienestar económico a la población. Los estadounidenses reafirmarán si aún quieren el Estados Unidos proteccionista, antiinmigrante, de fronteras cerradas y polarizado que les ofrece Trump o una versión más globalizada, inclusiva y multicultural, como proponen los demócratas.
También en estas elecciones está en juego el equilibrio de poder en el Congreso, que puede traer consecuencias de peso. Hasta ahora el oficialismo republicano tiene la mayoría en ambas cámaras. Las encuestas indican que los demócratas podrían recuperar la de Representantes, aunque no alcanzarían a dominar el Senado, pero puede haber sorpresas. En general, en las elecciones de “medio término” suele perder el partido que está en el Gobierno. Les sucedió a casi todos los presidentes, salvo a George W Bush, después del atentado del 11-S.
Si los republicanos perdieran la Cámara de Representantes, Trump tendría dificultades para aprobar determinadas leyes, como reformas impositivas, de salud o migración. La segunda parte de su mandato podría verse dificultada. Pero hay algo que podría complicarlo aún más: podrían activarse diversas investigaciones que lo involucran y que hasta ahora están dormidas, como las vinculadas al “Rusiagate”, el escándalo por la injerencia rusa en la campaña de 2016.
Los resultados de estas pesquisas podrían sentar las bases para un “impeachment”, o juicio político, que puede ser iniciado con una mayoría simple en la Cámara Baja, aunque definitivamente no prosperaría porque la cámara juzgadora, el Senado, necesita dos tercios de los votos para destituir al presidente.
La economía será un factor clave en estas elecciones. El PBI estadounidense viene creciendo a un ritmo firme del 3% anual, el desempleo se mantiene en un 3,7% -un mínimo que no se veía desde hace 50 años- el consumo está en un nivel alto y los salarios aumentaron un 3%, por encima de la inflación. Un 65% de los estadounidenses dice que el estado de la economía es “bueno o excelente” y la cifra crece a 71% cuando se consulta entre los votantes registrados. Más aún, un 25% dice que la situación era mejor que antes de que asumiera Trump. Y solo un 13% afirmó que estaba peor que antes. Este número es el más bajo en 18 años. Se verá hoy si los estadounidenses prefieren dar un castigo al irreverente Trump o cuidar su bolsillo.
Será importante observar también qué tan movilizados están dos sectores que pueden ser definitivos en estas elecciones: los jóvenes y las mujeres. Los demócratas aspiran a capturar esos votos que están disgustados con las políticas presidenciales y que se han fortalecido a la luz de las matanzas en las escuelas y del movimiento #MeToo. Tuvieron que apelar a la mística del ex presidente Barack Obama para intentar seducirlos a ellos y también a los latinos, a los afroamericanos, a las minorías aterrorizadas por el huracán Trump.
Si los republicanos no son vapuleados en las urnas, Trump puede sentirse con luz verde para seguir con su polémico estilo y gobierno, y también aspirar a la reelección en 2020. Los demócratas, en cambio, buscarán al menos ganar la cámara de Representantes para recuperar el protagonismo perdido. Ellos también aspiran este martes a que surja de entre sus filas un candidato potable para que pueda hacer fuerza a Trump en 2020. Hasta ahora, no lo tienen.