Cuando el presidente Donald Trump llama con unos de sus iPhones a sus viejos amigos para ‘chusmear’, quejarse o pedirles su opinión sobre cómo le está yendo, la inteligencia de
EE.UU. indica que espías chinos lo escuchan con frecuencia, y ponen en práctica información invaluable sobre cómo trabajar mejor sobre el presidente y afectar la política de su administración, dijeron ex y actuales funcionarios estadounidenses.
Los asesores de Trump le han advertido repetidas veces que sus llamadas por teléfono celular no son seguras, y le han dicho que espías rusos también escuchan sus llamadas de manera rutinaria. Pero los asesores afirman que el locuaz presidente, quien estos días ha sido presionado para que utilice su línea segura de la Casa Blanca con más frecuencia, aún se rehúsa a dejar sus iPhones. Funcionarios de la Casa Blanca dicen que solo pueden desear que se limite a no hablar de cuestiones clasificadas cuando los usa.
Donald Trump usa su teléfono al partir de su resort de Mar-a-Largo en Palm Beach. / Tom Brenner. The New York Times
El uso de los celulares de Trump ha sido detallada por varios ex y actuales funcionarios, que hablaron en condición de anonimato para poder dar detalles sensibles y clasificados de inteligencia y seguridad. Los funcionarios explicaron que lo hacen no para socavar a Trump, sino por la frustración que les produce el enfoque informal del presidente sobre la seguridad electrónica.
Las agencias de seguridad de EE.UU., dijeron los funcionarios, descubrieron que China y Rusia están espiando las llamadas del presidente por su celular a través de fuentes humanas dentro de gobiernos extranjeros e interceptando comunicaciones entre funcionarios extranjeros.
Los funcionarios dijeron que también descubrieron que China está buscando usar lo que está aprendiendo de las llamadas –cómo piensa Trump, qué argumentos tienden a hacerlo cambiar de opinión y a quién está inclinado a escuchar– para impedir que guerra comercial con Estados Unidos escale aún más.
En lo que parece ser una combinación de lobby y espionaje, los chinos han armado una lista de gente con quien Trump habla regularmente con el deseo de usarlos para influenciar al presidente, dijeron los funcionarios.
Entre quienes integran la lista, figura el Stephen A. Schwarzman, CEO de Blackstone Group, quien creo un programa de maestría en la Universidad de Tsinghua en Beijing, y Steve Wynn, el ex magnate de casinos en Las Vegas, que solía tener una lucrativa propiedad en Macao.
No se cree que Rusia este realizando un esfuerzo tan sofisticado como China debido a la afinidad de Trump con el presidente ruso Vladimir Putin, dijo un ex funcionario.
Las fuentes dijeron que Trump tiene dos iPhones que han sido alterados por la Agencia de Seguridad Nacional para limitar sus capacidades (y vulnerabilidades) y un tercer teléfono personal que no tiene ninguna diferencia con el resto de los cientos de millones de iPhones en uso alrededor del planeta. Trump mantiene este teléfono personal, dijeron funcionarios de la Casa Blanca, porque a diferencia de los otros dos puede guardar en él sus contactos.
China se ríe y Trump desmiente
Esta información revelada a The New York Times fue contestada rápidamente por China y el propio Trump.
En otra nota de The New York Times, bajo el título “China se burla de los informes sobre el iPhone pinchado de Trump”, el diario informa que Beijing ridiculizó este jueves pero no negó exactamente el detalle ofrecido por el Times sobre cómo agentes de inteligencia de China están espiando las conversaciones de Donald Trump con sus amigos.
Una vocera del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, sugirió que “algunas personas en los Estados Unidos” están compitiendo por el “premio de la Academia al Mejor Guión Original” e incluso usó un típico giro de Trump, advirtiendo al diario que se arriesgaba a ser tildado de “fake news” (noticias falsas).
Algo que finalmente Trump terminó diciendo en Twitter, este jueves.
The New York Times has a new Fake Story that now the Russians and Chinese (glad they finally added China) are listening to all of my calls on cellphones. Except that I rarely use a cellphone, & when I do it’s government authorized. I like Hard Lines. Just more made up Fake News!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) October 25, 2018
“The New York Times tiene una nueva noticia falsa sobre que ahora los rusos y los chinos (por suerte finalmente agregaron a China) están escuchando todas mis conversaciones en celular. Excepto que yo no uso un celular, y cuando lo hago uso uno autorizado por el gobierno. ¡Un poco más de noticias falsas!”, escribió en Twitter.
La vocera de la cancillería china también usó una cuota de ironía.
“Si están muy preocupados por que se están pinchando iPhones, pueden usar Huawei“, aconsejó en referencia al gigante de las telecomunicaciones que también ha provocado preocupaciones de seguridad en los Estados Unidos, al ser considerado potencialmente vulnerable ante las agencias de inteligencia chinas.
Por Matthew Rosenberg y Maggie Haberman, y Steven Lee Myeres, desde Beijing.
c.2018 New York Times News Service