La ciencia argentina está en crisis, los recortes presupuestarios, la subejecución presupuestaria y la devaluación como el último gran golpe tienen a los investigadores locales sumamente preocupados. En los últimos meses
intensificaron su reclamo, advirtiendo que el CONICET está al borde de la parálisis y que, de no revertir la situación actual, se producirá otro éxodo de científicos argentinos. Su reclamo ya dejó de ser un tema de interés local y despertó la atención de la comunidad científica internacional: 1.200 de los científicos más prestigiosos del mundo, entre los que hay 11 premios nobel, firmaron una carta abierta dirigida a Mauricio Macri advirtiendo sobre esta situación.
En el último tiempo también las dos revistas científicas Nature y Science publicaron notas sobre la situación que atraviesa la ciencia argentina. No es para menos: los investigadores locales están muy bien considerados en el exterior y reciben atractivas ofertas de las instituciones más prestigiosas del mundo, donde cuentan con generosos presupuestos para llevar adelante sus investigaciones. Algo que en Argentina no sucede: “Esta semana tuve conversaciones con colegas de afuera sobre este tema y me preguntaban ‘¿cómo hacen para trabajar con subsidios devaluados?’ y la realidad es que la situación es muy delicada. Nosotros trabajábamos con un presupuesto que eran 30.000 dólares por año y con la devaluación ese presupuesto se redujo a 8.000 dólares”, grafica Andrea Gamarnik, investigadora principal del CONICET y directora del Instituto de Virología Molecular de la Fundación Instituto Leloir. “En mi caso trabajamos en biología molecular, donde el 90% de los insumos de laboratorio son en dólares. Todos insumos importados. Eso sólo a nivel laboratorio, después están los presupuestos institucionales”, agrega.
Consultada sobre cómo se gestó la carta, la investigadora dice que empezó con la misiva que en agosto último escribieron y firmaron los 250 directores de institutos del CONICET. “A partir de esa carta varios colegas extranjeros empezaron a preguntar qué estaba pasando y surgió la necesidad de poner el contenido de ese documento en inglés, para que se enteren. Fue realmente muy rápido cómo la carta se repartió en el extranjero”, dice Gamarnik, que vivió muchos años en el extranjero y volvió al país hace 15 años “pensando que se puede hacer ciencia en Argentina”.
La situación despertó mucho interés en los científicos internacionales, tanto que ya sumó un total de 1.148 firmas, entre las que figuran 11 premios Nobel. Algunos de ellos son Rainer Weiss, Barry C. Barish y Kip S. Thorne, los tres investigadores estadounidenses ganadores del Premio Nobel de Física 2017. También uno de los premios Nobel de Medicina del año pasado, Michael Rosbash, distinguido por sus trabajos sobre los mecanismos que regulan el ritmo circadiano. Rosbash es el científico estadounidense que en abril pasado visitó el país y fue asaltado por motochorros en Buenos Aires. “En el último mes fui a dos congresos internacionales y colegas de Estados Unidos, de Europa y también de la región me preguntaban ellos por la carta y me decían si podían firmar, mostrando su solidaridad con la situación”, señala la Gamarnik, cuyas investigaciones sobre dengue y zika le valieron en 2016 el premio L’Oreal-Unesco “Por las mujeres en la Ciencia”.
“En Argentina hacemos trabajos competitivos. Pero de un día para el otro se empiezan a ir los mejores. La situación es muy delicada. El país invierte dinero en formar gente y los mejores están pensando en irse. Y la realidad es que no podés obligarlos a quedarse. Es muy frustrante”, afirma la investigadora que no tiene entre sus planes volver a irse. “Yo voy a pelearla y esperar a que esta situación se revierta, no sé si con elecciones o con una recapacitación de este Gobierno, que dice que quiere apoyar la ciencia pero eso no se correlaciona con los hechos. Si bien estamos en una crisis económica global, hay que poner prioridades y claramente las de esta administración no son las correctas. Cerrar un ministerio de Salud y un ministerio de Ciencia son señales políticas muy fuertes”, sostiene.
Qué dice la carta “Después de 12 años de continuo crecimiento y expansión, el sistema de ciencia y tecnología de Argentina está colapsando”, arranca la misiva y enumera entre los problemas a los “recortes presupuestarios, reducciones de personal, incumplimiento de compromisos asumidos en subsidios para investigación y cooperación internacional”.
“El CONICET está al borde de la parálisis. La supervivencia de este organismo fundado hace medio siglo por el premio Nobel Bernardo Houssay (…) está en riesgo”, dice la misiva. “Si no se toman medidas urgentes, el deterioro causará la disolución de los grupos de investigación, la parálisis de instrumentos muy valiosos y el éxodo de científicos”, advierten.
Respecto a los compromisos bilaterales, ya en septiembre 43 investigadores responsables de los Proyectos Bilaterales enviaron una carta al ahora ministro de Educación, Cultura, Ciencia y Tecnología, Alejandro Finocchiaro y al secretario Lino Barañao, en la que advertían que muchos de ellos habían sido notificados informalmente sobre la suspensión de misiones asignadas por supuesta falta de presupuesto. Se trata de colaboraciones científicas internacionales con Francia y Alemania. “Esta situación generará en el exterior una profunda desconfianza sobre la seriedad de la comunidad científica argentina”, decía la carta.
La investigación en Argentina tiene historia y prestigio mundial. El CONICET había logrado establecerse como la mejor institución científica gubernamental de América Latina en el ránking SCImago 2017. Pero con la situación actual, esa posición será difícil de sostener en el tiempo. “En estos días se está definiendo el Presupuesto y es importante que diputados y senadores lleven este mensaje, con este presupuesto la ciencia en nuestro país está cerca de cerrar, de bajar la cortina“, cierra Gamarnik.