La cuenta regresiva para el lanzamiento del satélite argentino Saocom se extiende. El despegue, que estaba previsto para este sábado, fue postergado. ¿La nueva fecha? Entre el domingo y el jueves
próximos.
“La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) informó que el lanzamiento y puesta en órbita del Satélite Argentino de Observación con Microondas SAOCOM 1A, cambia de fecha considerando el domingo 7 de octubre y el jueves 11 de octubre como fechas alternativas. Esta modificación fue solicitada por la empresa SpaceX para continuar con las pruebas que permitan asegurar un lanzamiento exitoso”, informó este jueves el Ministerio de Ciencia y Tecnología.
El lanzamiento se realizará desde la base espacial Vandenberg, una instalación militar estadounidense ubicada en el condado de Santa Bárbara, California. El satélite irá a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, la empresa del excéntrico millonario Elon Musk. Es esta firma la que pidió que se posponga su salida.
La particularidad de este cuerpo de paneles y antenas que ronda las 3 toneladas y mide 4,7 metros de alto, es que a través de un radar que emite un pulso de microonda, permitirá anticipar inundaciones, desastres naturales y crear mapas de desplazamiento de glaciares.
La construcción del Saocom 1A -tendrá un hermano mellizo en órbita para 2019- demandó casi 11 años para su desarrollado y fabricado, a cargo de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) junto con organismos y empresas como la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), VENG, INVAP, contratista principal del proyecto.
El satélite argentino Saocom permitirá anticipar desastres naturales. (Foto: Conae)
Se trata de un satélite para observación, pero a diferencia de los ópticos o los térmicos, que toman fotografías o miden temperatura, su Radar de Apertura Sintética (SAR) opera en la porción de las microondas del espectro electromagnético. ¿Qué significa esto? Que se ve favorecida la observación nocturna ya que no depende de la luz solar y tampoco interfieren las condiciones de la atmósfera, como nubes o tormenta.
En cuanto a sus prestaciones, hay una larga nómina que incluye usos en agricultura, hidrología y prevención de desastres naturales. Brindará a los organismos públicos información de incendios, erupciones, terremotos, avalanchas y derrumbes. Además, ofrecerá servicios al agro para el monitoreo de crecimiento de cultivos y para analizar si es necesario fertilizar o no.
Una vez que alcance su órbita, obtendrá energía mediante sus paneles solares de 13 m2 y desplegará una antena radar de 35 m2 compuesta por siete paneles, formados cada uno por un conjunto de 20 antenas en miniatura.
El mismo desplegará una órbita polar de baja altitud, que se utiliza para supervisar la Tierra y cubrir su superficie por completo. El satélite se mueve casi en círculo y completa cada órbita en unos 90 minutos. Se ubicará en una órbita polar Sol-sincrónica a una altura de 619,6 km sobre la superficie de la Tierra. Esta órbita permite cartografiar globalmente la Tierra en gajos avanzando sobre las latitudes.
El satélite argentino Saocom permitirá anticipar desastres naturales. (Foto: Conae)
Una de las marcas que convierten al Saocom en un objeto diferente es el radar que opera en la banda L. Las bandas son intervalos de frecuencias del espectro electromagnético asignados a diferentes usos dentro de las radiocomunicaciones.
El satélite argentino Saocom permitirá anticipar desastres naturales. (Foto: Conae)
Los satélites gemelos SAOCOM no estarán solos, ya que se integrarán con cuatro satélites desarrollados por la Agencia Espacial Italiana (AEI), llamados COSMO-SkyMed que en su conjunto formarán la constelación Sistema de Satélites para Gestión de Emergencias (SIASGE). Esta red integrada por 6 satélites operará en forma complementaria.