Durante una visita diplomática al Perú en 1992, el presidente boliviano Jaime Paz Zamora y su homólogo peruano, Alberto Fujimori, llegaron a un acuerdo que prometía ser trascendental. El 24 de
enero Perú firmó la cesión de 5 kilómetros de costa y 800 metros de ancho. El enclave está a 17 kilómetros al sur de la ciudad de Ilo y se llama Boliviamar.
Muchos esperaban la inmediata construcción de un puerto comercial que le permitiera a Bolivia la exportación de su producción y la importación de insumos extranjeros. Pero la letra chica del acuerdo establecía otra cosa. Boliviamar quedaba limitada a la explotación turística. Para fines comerciales, el acuerdo le daba a Bolivia una zona franca del cercano puerto peruano de Ilo para su administración y funcionamiento. Además, la cesión es por un periodo de 99 años, después de los cuales toda construcción y el territorio pasará nuevamente a Perú.
Pero pasaron 26 años y Boliviamar jamás recibe turistas. Apenas algunos pescadores locales se ganan la vida entre las dunas y el viento. Trunco quedó el proyecto de desarrollo turístico de este paraje desolado a un costado de la vía costanera que une los departamentos de Tacna y Moquegua. El terreno es una playa de difícil acceso, pedregosa, cuyas aguas se caracterizan por la fuerte corriente y donde lo único que llama la atención es un gran monumento, ahora casi derruido.
El acuerdo buscaba la construcción de centros turísticos por parte de Bolivia, pero lo escarpado del terreno y el difícil acceso obligaban a una inversión de algunos cientos de millones de dólares para construir la infraestructura necesaria. Bolivia no ha tenido la iniciativa -probablemente por falta de recursos- de hacer algo con ese pedazo de terreno.
El presidente Evo Morales, junto al expresidente Carlos Mesa y al agente boliviano ante el CIJ, Eduardo Rodríguez Veltzé, en las inmediaciones de la Corte Internacional de Justicia de La Haya. (Fuente EFE)
Más allá del impacto mediático, el acuerdo no representó una solución de ningún tipo. Se trató de una especie de préstamo sin soberanía. Sin embargo, el convenio fue perfeccionado en 2010 por los mandatarios Alan García y Evo Morales.
Perú concedió una extensión territorial de 163,5 hectáreas dentro de la Zona Franca Industrial de Ilo por un plazo de 50 años renovables. El pacto preveía la posibilidad de ampliación de la capacidad operativa del puerto para el atraque de buques de gran calado.
En 2010, también se amplió esta zona franca turística de 2 kilómetros cuadrados a 3,58 kilómetros cuadrados.
El nuevo convenio también incluía un convenio de cooperación entre las Marinas de Guerra de Perú y Bolivia y se autorizaba a que buques de la Armada boliviana navegaran en Ilo con fines de cooperación e instrucción.
En el siglo XIX durante la Guerra del Pacífico, la zona de Arica -que antes era peruana- pasó a Chile, mientras Bolivia cedió su salida al mar. Luego, en el Tratado de Lima (1929) Chile y Perú establecieron que no podían ceder soberanía a otra nación en el territorio que estuvo en disputa (Tacna y Arica) sin consultar al otro.