Jorge es heladero de los “de siempre”, criado entre baldes y cucuruchos. Vive a 30 kilómetros de distancia del panadero Gabriel. No sé conocían. Hasta que Clarín los reunió para festejar
un punto en común: ambos premiaron con sus dulzuras a los chicos que sacaron un 10 en el cuaderno. Abrazados, invitan a más comerciantes a sumarse a esta iniciativa que promueve la educación. Para que, en cada barrio, haya un chico orgulloso de su logro.
La mal llamada “promoción” (porque, en realidad, era un regalo) que lanzó Jorge Arturi fue bastante sencilla: “Traés un 10 y te llevás un kilo de helado“. Tres años atrás, un proveedor le había contado que otro heladero hizo algo similar. Desde entonces, la idea giraba en su cabeza, hasta que se decidió y se tiró a la pileta.
Jorge Arturi regaló un kilo de helado a los chicos que se sacaron un 10 (Néstor García).
“Está tan caída la educación en nuestro país, que quise incentivar a los chicos a que estudien”, comenta. Lo concretó este año, cuando colgó un cartel en su heladería Tuel’s, sobre la avenida Croacia al 600, en José C. Paz. El mensaje invitaba a los chicos a llevar la nota más alta, firmada por un profesor o director. Y el resultado fue impactante.
Los dos primeros días entregó 100 kilos de helado. Hubo filas, amontonamiento, “un lío tremendo”. Se sentía avasallado, no se podía mover, estuvo dos días en cama. Le dolía la cabeza tras hablar con unas 30 radios. El local se llenó de canales de TV. Andaba a las corridas para comprar mercadería y no le dio la capacidad para responder la demanda. Decidió poner cuotas, para entregar hasta 20 kilos diarios, y tuvo que adelantar el final de la promoción. En total, regaló 300 kilos de helado.
El heladero y el panadero se reunieron para festejar su iniciativa (Néstor García).
El primero en recibir el premio fue Tomás Artasa. Tiene 16 años y cursa el 5° año del colegio San Pedro. Cuando se sacó un 10 en Sistema de Información Contable, fue corriendo a buscar sus cuatro gustos favoritos: frutilla a la crema, banana split, dulce de leche y frutos del bosque. “En varios colegios competían para tener más 10 y más kilos de helado”, cuenta el futuro contador.
“Yo estaba contenta, orgullosa. Estaba trabajando y me dijeron: ‘prendé la tele que salió Tomás'”, recuerda su mamá, Silvina Lescano, tras enumerar los medios donde salió el muchacho, incluida la nota que hizo Clarín. “Es bueno que se incentive el estudio. Mi hijo me incentivó a mí a terminar de estudiar. Estoy en 2° año del secundario”, agrega la mujer.
Lucas muestra el 10 en su cuaderno (Néstor García).
Gracias a historias como esta, Jorge está convencido de que todo el esfuerzo valió la pena. “Por la satisfacción de escuchar los comentarios de los chicos. Decían ‘hay que sacarse un 10 que te regalan un kilo de helado'”, recuerda este “héroe” del barrio, a cinco meses de aquel estallido.
Los reconocimientos llegaron desde lugares insólitos. “Me llamó una persona de Santa Fe para agradecerme por haberme preocupado por la educación. No era periodista, ni político, ni nada. Simplemente un hombre que quiso felicitarme”, se asombra Jorge. También se acercó al local un directivo de un colegio de la zona: “Me dijo que hace falta más comerciantes que hagan esto”, apunta el heladero.
Gabriel y Patricia, capitanes de la panadería de Merlo (Néstor García).
Uno de ellos fue Gabriel Fernández, a sus 61 años y con más de tres décadas en el oficio de panadero. Lo vio a Jorge en una de sus tantas apariciones televisivas. Le gustó la idea, sacó cuentas, y se animó a intentarlo.
“Con un 10 en el cuaderno, llevate 1 docena de facturas. Con un 10 en el boletín, llevate una torta“, dice el cartel que sigue colgado en la panadería y confitería Karina, ubicada en Mariano Acosta, partido de Merlo. La “promo” de las facturas ya terminó, mientras que la entrega de tortas está en proceso: ya las recibieron 75 chicos de primaria, y todavía faltan los de secundaria.
A diferencia de Jorge, el panadero tomó el recaudo de limitar la propuesta. En su caso, es válida solo para los alumnos de la Escuela Media N° 2, Escuela N° 5 y Escuela N° 23, que rodean al local. Así y todo, le explotó el negocio.
“Que esto se propague. Que seamos muchos. Que la próxima nota seamos 10 ó 15 comerciantes“, propone Gabriel, mientras los teléfonos no paran de sonar. En los pocos minutos que se reunió con este medio, recibió el llamado de un noticiero y una radio. Es un hecho. El panadero del barrio se convirtió en una estrella.
Una docena de facturas para el estudiante (Néstor García).
Gabriel cuenta que la nota que hizo con Clarín fue un disparador. Tras su publicación, el local se llenó de periodistas y hasta lo contactaron medios de Neuquén, Mendoza y Córdoba. Incluso, tuvo repercusión política. El Honorable Consejo Deliberante de Merlo lo reconoció “por su trabajo social e incentivo a los alumnos”.
Una revolución similar se vivió dentro de los colegios. “Mis compañeros venían a buscar facturas, competían a ver quién se sacaba más 10”, cuenta Lucas Palacios, de 12 años, alumno de la Escuela N°5. “Algunos chicos las llevaban al colegio. No alcanzaban para todos, pero bueno…” , analiza este fanático de la crema pastelera.
El último día de la promoción de las facturas, Gabriel regaló 190 docenas. En total, desde el lanzamiento, entregó alrededor de 550 docenas. Quizás más, porque no tiene un cálculo exacto. Dice que la cola llegaba casi hasta la esquina, con chicos que “venían volando de la escuela”.
“Traé un 10 y te llevás un kilo de helado”, decía el cartel (Néstor García).
Jorge y Gabriel se abrazan. Coinciden en que la movida fue avasallante y por momentos se sintieron superados. “No medimos las consecuencias”, comparten entre risas.
Y mientras esperan que surjan más comerciantes solidarios, ellos siguen dando el ejemplo. Jorge tiene pensado volver a lanzar la promoción, aún sin fecha definida. Mientras que Gabriel sigue premiando a los chicos sobresalientes. Que merecen facturas, helados y, sobre todo, que alguien reconozca su esfuerzo.