Viborea por el desierto del oeste iraquí, unos 65 kilómetros a través de un paisaje que incluye tanques quemados, autos abandonados y edificios derrumbados: es el tren de la guerra.
Las
vías acaban de recuperar su vida para unir la capital Bagdad y Fallujah, una ciudad que fue bastión del grupo terrorista ISIS.
Imed Hassun está orgulloso:
─No pensé que el tren iba a volver ─dice. Lleva 30 años como maquinista y lo habían destinado a otra zona del país cuando desactivaron este recorrido, que aún muestra cicatrices del conflicto pese a que las fuerzas iraquíes echaron a ISIS de Fallujah en 2016.
Hasta hay minas cerca de las vías.
Hassun condujo el ferrocarril regional en los tiempos más turbulentos de la historia de Irak, por ejemplo cuando soldados norteamericanos combatían a los paramilitares sunitas, a mediados de los 2000, o durante los choques de sectas antes del ascenso del yihadismo de ISIS.
Uniformado de azul y blanco, el hombre igual avanza con cautela: por ahora, sólo se animó a llevar su locomotora china gasolera a una velocidad máxima de 100 kilómetros por hora. Todavía el mantenimiento no es el suficiente.
Una postal del camino: la devastación.
─Cuando empezamos el trabajo, algunos se burlaban ─recuerda Yussef Thabet, ingeniero responsable de las vías en Fallujah─. Pero cuando vieron el primer convoy, tuvieron que creerlo. Y ahora quieren más trenes.
La vieja estación sigue en ruinas: por el momento se usa una estructura prefabricada y unas sillas de plástico.
Para la gente es fundamental el servicio, así se evitan las rutas congestionadas y con desvíos por cuestiones de seguridad que nadie explica.
Ali Ahmad estudia Medicina y se tomaba una combi para ir a la universidad en Bagdad. El tren, asegura, mejoró su rendimiento:
─Ahora leo apuntes durante una hora y media en un vagón con aire acondicionado, sin la molestia del humo de cigarrillos.
Rastros de la guerra al lado de las vías.
Una pantalla avisa que afuera la temperatura es de 43 grados y que el ferrocarril avanza (con custodia armada) a 91 kilómetros por hora.
Sinan Majid, de 28 años, vuelve de la capital con varias cajas: compró ropa para su negocio en Fallujah.
─Con el tren sabemos bien los horarios ─dice─. Y no hay demoras.
Ahora Lamia Ahmed, que es maestra de primaria, puede viajar a Bagdad para resolver tareas administrativas sin que las oficinas le cierren antes de llegar.
Y además, como señala el peluquero Omar Khalil, el boleto cuesta 2.000 dinares (menos de 2 dólares), mientras que la combi se paga 3.500 y un taxi compartido, 10.000.
Algunos chicos le tiran piedras al tren.
La formación sale de Fallujah cada mañana a las 6:45 y regresa de Bagdad a las 15, un horario pensado sobre todo para estudiantes y funcionarios públicos que deben viajar seguido.
Según el gerente provincial de transporte, Abdel Mutalleb Saleh, por día un promedio de 250 pasajeros hacen ida y vuelta.
Irak tiene 2.000 kilómetros de vías y en 1940 se conectaba con Estambul, en Turquía.
En 2016 el gobierno compró 12 trenes nuevos a China por 137 millones de dólares y existe un plan oficial para revitalizar toda la red.
Pero queda un largo camino hasta recuperar aquellos 72 viajes diarios que tenía el país en los 90.
Las marcas de la guerra están por todos lados.
Fuente: AFP.