La cadena de hoteles Selina desembarca en el país con un plan para desarrollar 15 hoteles en los próximos cuatros años. Con una inversión de US$20 millones construirán establecimientos con usos
múltiples: tendrán habitaciones tradicionales y otras comunitarias, a la manera de hostels sofisticados, con los que buscan atraer al público millennial.
En los próximos años, el turismo promete convertirse en la uno de los sectores con más expansión de Argentina. El año pasado el país recibió 6,7 millones de turistas extranjeros y se convirtió en el principal destino turístico de Sudamérica, desplazando a Brasil. La proyección que manejan desde el ministerio de Turismo es que en 2020 llegarán 9 millones de turistas desde el exterior. En los cinco primeros meses de este año 5,5 millones de personas viajaron en vuelos de cabotaje, un 10% más que un año atrás.
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Estos datos impulsaron la llegada de nuevas inversiones. Entre ellas la de la cadena Selina, creada en 2015 por dos viajeros israelíes -Rafael Museri y Daniel Rudasevski- con un primer hotel en Centroamérica.
Fernando Bigio, head of country de Argentina, le contó a Clarín que la cadena comenzó con un desarrollo de un pequeño hotel en un pueblo de pescadores de Panamá. “En nuestros hoteles conviven habitaciones tradicionales y otras comunitarias. Pero definitivamente no somos un hostel”, remarca Bigio. “En Selina coexisten los dos tipos de alojamiento y le damos mucha importancia al aprovechamiento de áreas comunes: salas para hacer actividades, exposiciones, restaurante. Le damos mucho valor a la idea de crear una comunidad”.
“Ya tenemos 25 hoteles en 8 países de Latinoamérica, con un plan de expansión muy agresivo en Sudamérica, Estados Unidos y en Europa”, contó Bigio. La elección del nombre Selina se debe a que remite a la cultura latina y a la vez es fácil de pronunciar en varios idiomas.
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“En Argentina ya estamos armando el primer hotel en Palermo, en Guatemala y Thames, en lo que antes era el hotel Esplendor. Lo tomamos y va a ser el primer Selina del país. En los próximos meses inauguraremos en Bariloche y en Córdoba. Para el año que viene nos vamos a instalar en Salta y Mendoza y más adelante, en Rosario, Iguazú, Ushuaia y Mar del Plata. El plan es tener entre 13 y 15 hoteles en los próximos cuatro o cinco años”, detalló. La inversión prevista es de US$20 millones. “Argentina es un foco muy importante para la cadena. Empezamos por aquellas ciudades en las que la marca no puede dejar de estar”.
El modelo de negocios de Selina se basa en el alquiler de propiedades por 15 o 20 años. “Destinamos entre US$1 millón y 1,5 millón a la reconversión de esos hoteles para darles la impronta de Selina”, dijo Bigio.
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Los nuevos desarrollos los financian con fondos propios. “Hicimos una ronda de inversores y juntamos US$95 millones para impulsar este plan de expansión”, dijo Bigio.
“Apuntamos a un público de entre 22 a 35 años, en especial a los nómades digitales, un segmento que viene creciendo mucho. En nuestros hoteles tenemos espacios de coworking pensados para los freelancers que trabajan desde cualquier lugar del mundo. Por otro lado tenemos mochileros a los que les brindamos una cama barata en un cuarto con baño compartido, pero con un plus en el uso de los espacios comunes con un perfil más sofisticado”.
En las habitaciones compartidas, la noche arranca en US$15 por persona y en las privadas oscila entre US$120 y US$140.
La devaluación cambia el mapa de las inversiones turísticas
“La devaluación no influyó en nuestra decisión. El nuestro es un plan de largo plazo”, indicó Bigio. “Hace un año ya teníamos decidido venir a Argentina. Puede ser que la devaluación nos haya favorecido para negociar las condiciones con algunos hoteles, pero no influyó en la decisión de seguir avanzando”.
Selina ya está en México, varios países de América Central y en Ecuador y Perú. Los próximos destinos en los que desembarcarán serán Brasil y Uruguay. En Estados Unidos ya tienen un primer hotel en Miami y buscan nuevas locaciones. Los pasos siguientes serán Portugal, Grecia, Polonia y Hungría. “Hoy tenemos 26 hoteles operativos y a fin de año pensamos tener más de 40”, resumió Bigio.