La palabra pai es un término portugués que se traduce como “padre”. El concepto suele emplearse para nombrar al guía o líder de un grupo umbanda. La religión umbanda es un
culto de origen afrobrasileño que cree en los espíritus y en las prácticas mágicas.
En líneas generales, suele decirse que el pai es el equivalente a un sacerdote o un jefe espiritual. Suele actuar como consejero religioso y dirige los ritos que se desarrollan en su templo. Para constituirse en pai, es necesario recibir una consagración.
Mantuvo diez años cautiva a una adolescente y tuvo 7 hijos con ella.
¿De qué se trata el rito? ¿Qué hace un pai? ¿Cuáles son sus costumbres? Alejandro Frigerio, antropólogo del CONICET, se refirió a la religión umbanda años atrás, cuando fue noticia en una casa de Florencio Varela el hallazgo de armas, cráneos humanos y animales vinculados a un rito religioso.
Mantuvo diez años cautiva a una adolescente y tuvo 7 hijos con ella.
“Es una religión afro-brasilera y está reconocida como tal. Algunos templos están inscriptos y otros no. Ahora, la inscripción no es tan complicada como antes”, dijo Frigerio al canal de noticias TN.
Y agregó: “Los Pai son los intermediarios entre los humanos y Dios. Son como divinidades intermedias. Los creyentes tienen que ofrender a los Orixás para que todo vaya bien. Las ofrendas se dejan en el altar o en el reino de la naturaleza donde se cree que viven cada uno de los Orixás, por eso se ven al costado de las autopistas o rutas. Muchos vivirían en cruces de caminos”.
“Un pai llega a partir de la participación en los templos, aunque no siempre queda claro quién está a cargo. Algún templo puede tener un líder sin autorización. No hay una organización centralizada y es uno de los problemas porque no tienen algunas jurisprudencias”, afirmó.
La expansión de los pai umbanda en Buenos Aires, dicen los expertos, se dio con mayor fuerza tras la crisis económica y social de 2001. Hasta entonces, en los ’90, había sido un crecimiento contenido, sobre todo, en las capas de la clase media. Pero después de la crisis se propagó con fuerza por el Gran Buenos Aires. En la mayoría de los casos, esa expansión fue sin registro oficial y quedó reducida a un rancho o casa particular donde los pai atienden a sus devotos.
Hoy no existe una estadística oficial acerca de cuantos pai están debidamente inscriptos en el registro oficial de cultos. Hace diez años, se hablaba apenas de 400, pero los expertos estimaban que se trataba de miles. Como sea, en la práctica cotidiana de los barrios humildes, es común cruzarse con algún sitio donde se practican ritos umbandas sin avales más que la propia creencia de los que eligen creer.