El recordado cruce de Dante Caputo con Vicente Saadi por el conflicto del Beagle

Dante Caputo, fallecido en la madrugada del miércoles a los 74 años, fue uno de los principales responsables de la firma del Tratado de Paz y Amistad entre Argentina y Chile

en 1984.

Antes de llegar al acuerdo, que contó con la mediación del papa Juan Pablo II y evitó un conflicto bélico por el canal Beagle, el canciller de Raúl Alfonsín mantuvo un histórico debate televisivo con el entonces senador Vicente Saadi, quien en nombre del peronismo se opuso a pactar con el gobierno de Augusto Pinochet.

Transmitido en 1984 por Canal 13 y moderado por el periodista Bernardo Neustadt, el debate abrió la moda de las disputas televisadas en democracia y enfrentó no sólo dos posturas sino también dos estilos políticos, encarnados por dirigentes de distintas generaciones.

Saadi, un pícaro y conservador caudillo catamarqueño, leyó buena parte de su exposición, levantó el tono y transgredió las reglas; Caputo, en cambio, mostró un perfil académico, no perdió la compostura, respetó los tiempos e interpeló directamente al público mirando a cámara.

Durante la primera parte del cruce, Saadi acusó al gobierno de “traición a la Patria” porque el acuerdo dejaba para Chile las tres islas en disputa. Y dejó dos frases todavía recordadas: “¡Basta de cháchara!” y “¡Usted se va por las nubes de Ubeda!”.

El ministro de Relaciones Exteriores, por su parte, reivindicó el pacto como el “mejor acuerdo posible” tras decenas de desaciertos diplomáticos que casi llevan a una guerra en 1978. El plebiscito celebrado diez días más tarde (25 de noviembre) zanjaría la discusión con un contundente apoyo a la postura del gobierno radical, convalidando el tratado con el 81,13% de los votos.