El juez Jorge Ballestero: otro ícono de Comodoro Py que se va envuelto en sospechas pero por la puerta grande

Como varios de sus colegas en los voraces despachos de Comodoro Py, hizo del manejo de los tiempos un arte que con los años maceró en proporciones justas de paciencia, audacia,

ubicuidad y la más fina percepción del clima político y social sobre el cual iban a caer sus sentencias: el juez Jorge “Pati” Ballestero, sobreviviente de la horneada de magistrados que Carlos Menem sembró en los tribunales porteños, cerró este miércoles su turbulenta carrera en la justicia. Silenciosamente, mientras los argentinos siguen aturdidos por las trepidantes noticias sobre la crisis cambiaria. Una última jugada maestra.

Desde su llegada al juzgado federal 2, en 1993, Ballestero sobrevivió a crisis, sospechas y acusaciones que por ejemplo barrieron a sus colegas Juan José Galeano o Carlos Liporaci. ¿La clave? Aquella vieja receta de perseverancia y sensibilidad extremas para golpear en el momento justo -casi siempre sin lastimar a nadie- y acariciar cuando es imprescindible. Ningún gobierno se quejó jamás de su comportamiento con el poder.

Con media familia trabajando en tribunales -algo masivo en la justicia- y un creciente acercamiento al polo de influencia gerenciado por el espía Antonio “Jaime” Stiuso y el auditor Javier Fernández, en 2008 Pati logró su ascenso a la Cámara Federal porteña, de la que hoy se despidió. Desde su estratégica silla en la sala I del tribunal de apelaciones que controla a los doce juzgados que instruyen las causas de corrupción contra funcionarios nacionales formó una duradera pareja profesional con Eduardo Freiler, con quien firmó tantas sentencias que en los pasillos de Comodoro Py se los conocía como los “Lennon & McCartney” de la justicia. Habría que buscar con una lupa cuántos de esos fallos importunaron al kirchnerismo.

Tras la expulsión de Freiler por corrupto, lograda en el Consejo de la Magistratura con un gigantesco esfuerzo pese al tsunami de pruebas en contra del juez, Ballestero apretó el freno que ya venía pisando desde la inesperada victoria electoral de Mauricio Macri en 2015. Pero aquella legendaria prudencia fue abandonada de golpe con una sentencia inexplicable desde todo punto de vista: la que liberó a Cristóbal López y su socio Fabián de Sousa de la prisión preventiva a causa del saqueo al Estado a través de sus estaciones de servicio Oil y el robo de 8000 millones de pesos correspondientes al impuesto a los combustibles. Pero no fue todo: secundado por Eduardo Farah -juez de la otra sala de la Cámara a quien Ballestero convocó a votar de un modo poco claro- el magistrado además cambió el delito por el cual los dueños de Indalo eran investigados, bajando el voltaje de una acusación de alta tensión al inofensivo riesgo de una pila. Ni siquiera los abogados de López habían pedido tanto.

El escándalo social que causó esa sentencia -finalmente revertida por la Cámara de Casación federal hace dos semanas- colmó la paciencia de la Corte, incomodó al resto de los ya escaldados jueces y fiscales federales, y dio luz verde a dos investigaciones en contra de Ballestero en el Consejo de la Magistratura. La presión era insostenible, aún para un Terminator de los tribunales como él. Ciertas indagaciones financieras sobre movimientos en los últimos meses le hicieron comprender que esta vez la mano venía pesada.

Entonces el juez se acordó de su frágil salud coronaria y pidió una licencia de veinte días, que todo el mundo entendió como antesala de la renuncia. Sin que se cumpliera el plazo, y en medio de la tormenta financiera que absorbe por completo la atención mediática, Ballestero dijo adiós. Y se va por la puerta grande, como cualquier otro juez que haya servido al país con grandeza y honestidad, sin que nadie lo cuestione ni se interponga en el camino hacia una jubilación tan jugosa como la de cualquier magistrado. Teléfono para el oficialismo.