El presidente Obama continúa las negociaciones con John Boehner, portavoz de la Cámara de Representantes y líder de la mayoría republicana, para evitar el ‘abismo fiscal’, como se conoce al conjunto de recortes presupuestarios y subidas de impuestos que entrarían en vigor automáticamente el 1 de enero de 2013 si la Casa Blanca no alcanza un acuerdo con el Partido Republicano.
Obama recibió a Boehner en la Casa Blanca este domingo y, aunque ninguna de las partes ha revelado detalles sobre el avance de las conversaciones y los detalles que han intercambiado, sí comunicaron que el diálogo sigue abierto. A falta de 21 días para el final de año, demócratas y republicanos continúan trabajando entre el Capitolio y la Casa Blanca para alcanzar el pacto que evite la amenaza de recesión y destrucción de empleo que, según varios organismos, supondría el ‘abismo fiscal’.
Apenas un mes después de su reelección, el presidente demócrata ha seguido estas semanas una estrategia muy similar a la de su campaña. Lejos de permanecer en Washington, Obama se ha desplazado a varias empresas de la costa Este, ha celebrado encuentros con ciudadanos de clase media y con propietarios de pequeñas y medianas empresas, los principales afectados en caso de desacuerdo. Este lunes, el presidente visitó la fábrica de automóviles Daimler Detroit Diesel, en Detroit (Michigan), donde anunció además un plan de inversión para expandir su capacidad productiva.
“América solo alcanza el éxito cuando la clase media está fortalecida, cuando todo el que trabaja duramente tiene una oportunidad de salir adelante”, dijo Obama en un discurso que bien podría haber pronunciado durante su campaña electoral. “Quiero un sistema de impuestos que compense a los empresarios y fabricantes como Detroit Diesel porque crean empleo. Ese es el país que necesitamos construir y la razón por la que estoy aquí con ustedes”.
El presidente aludió en varias ocasiones a la necesidad de recuperar el liderazgo en innovación, investigación y producción de tecnología para que el país salga reforzado de la crisis económica, pero también a las negociaciones que le han mantenido ocupado en Washington. “Quiero que reduzcamos nuestro déficit de una manera equilibrada y responsable”, dijo Obama, advirtiendo de las consecuencias que tendría una falta de acuerdo para trabajadores como los que le escuchaban esta tarde en Detroit.
“Quiero que pongamos a más ciudadanos a trabajar en la reconstrucción de nuestras carreteras, puentes y escuelas. Estoy aquí porque se trata de devolver a Estados Unidos algunas de las mejores tecnologías del mundo”, aseguró en referencia a la industria automovilística de Michigan. “Durante siete décadas en las que ha habido varias revoluciones tecnológicas que han enviado muchos puestos de trabajo al extranjero, ustedes han trabajado para que la producción continuara aquí”.
Obama y Boehner se reunieron este domingo por primera vez en tres semanas, en su segundo encuentro desde que comenzaran las conversaciones. Éstas giran en torno a dos puntos clave, los recortes de presupuesto para programas públicos y las tasas impositivas sobre los ciudadanos, necesarias para financiar las arcas federales. La subida de esos impuestos para aquellas personas con un salario superior a 250.000 dólares anuales fue uno de los argumentos centrales de la campaña de Obama y cuenta con el apoyo de la mayoría de los ciudadanos.
Los republicanos se han opuesto en las últimas semanas a aceptar esa condición y, según revela este lunes el diario The Washington Post, podría conceder a Obama una subida si el margen se sitúa en 375.000 dólares anuales. El presidente ha afirmado en varias ocasiones que rechazará cualquier propuesta que no incluya una subida de impuestos para el 2% de ciudadanos con mayor nivel de ingresos y que, si el Congreso acaba aprobando una ley sin esta condición, utilizará su poder de veto.
En cuanto a los recortes a los programas de salud como Medicare y Medicaid, que financian la atención médica de personas sin recursos y de la tercera edad, los demócratas están dispuestos a eliminar 350.000 millones de dólares de su presupuesto, pero Boehner quiere que esa cifra ascienda a 600.000 millones, según fuentes consultadas por el diario.
A falta de un pacto, el Congreso de Estados Unidos entra este lunes en la última semana en la que estará funcionando a pleno rendimiento, ya que el día 17 está programado el receso por vacaciones. El portavoz de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, aseguró que podría retrasar esa fecha si es necesario, pero en cualquier caso los legisladores -que ya han intercambiado propuestas durante tres semanas- podrían agotar este viernes uno de los plazos clave para que el acuerdo salga adelante.