Luego del fracaso de las negociaciones de última hora, los casi 6.000 trabajadores del mineral en Chuquicamata, la principal mina de Chile y una de las dos más grandes del planeta, comenzaron una huelga para exigirle mejoras a la estatal Corporación del Cobre (Codelco).
El paro, que inicialmente estaba anunciado para el viernes 1 de enero, empezó este lunes, a las 05:30 hora local (08:30 GMT).
La mina está ubicada a unos 1.230 kilómetros al norte de la capital, Santiago, y es responsable de más del 50% de la producción chilena de cobre.
El domingo se mantuvieron intensas negociaciones, en las que Codelco incluso ofreció reponer un monto de US$12.800 que se había restado del bono inicial de US$28.600.
Esto fue rechazado por dirigentes sindicales, quienes sólo aceptaron volver a conversar después del inicio de la huelga.
Posiciones alejadas
Los problemas empezaron cuando Codelco dio a conocer sus cartas para la firma de un contrato colectivo para los próximos tres años, y los trabajadores no las aceptaron.
El gobierno de Michelle Bachelet intentó mediar a través del Ministerio de Minería.
Pero fue la propia Corporación del Cobre la que rechazó esta posibilidad, al plantear un cuestionamiento "ético" a la postura de los empleados, que rechazaron beneficios por un total de US$28.600 cuando el sueldo mínimo en Chile es de alrededor de US$313.
Al confirmarse el comienzo de la huelga, los precios del cobre en la Bolsa de Metales de Londres subían alrededor de un 1%, para tocar nuevos máximos en 16 meses, al trepar a US$7.430 la tonelada.
Esta paralización es la primera en Chuquicamata desde 1996 y se estima que le costará a la empresa estatal chilena una pérdida de US$8 millones diarios.
Además de Chuquicamata, Codelco posee los yacimientos de El Teniente, Andina y El Salvador.
fuente bbc