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El empresario multimillonario Sebastián Piñera, de 60 años, se convirtió ayer en el primer presidente de derecha electo en Chile desde 1958, al haberse impuesto ajustadamente en la segunda vuelta electoral con 51,61 por ciento de los votos válidos contra 48,39 por ciento del candidato oficialista Eduardo Frei.
 
Apenas cuatro horas después del cierre de las primeras mesas, el subsecretario del Interior, Patricio Rosende, informó que con 99,2 por ciento de las mesas escrutadas, Piñera reunía 3.565.050 votos contra 3.340.308 de Frei, en tanto había 2,62 por ciento de sufragios nulos y 0,75 por ciento en blanco.
 
Un rato después, Piñera apareció públicamente en la sede de su comando electoral, en un hotel del centro de Santiago, junto a Frei, que había ido a saludarlo con su esposa y sus hijas.

El presidente electo dijo entonces que Chile "necesita hoy más que nunca unidad” porque los problemas que enfrenta "son muy grandes” y reivindicó "lo que fue la democracia de los acuerdos” en los primeros años de la década de los 90, tras la recuperación de la vida constitucional, cuando los dos contendientes eran senadores nacionales.
 
Frei había admitido rápidamente su derrota -incluso cuando sólo se conocían los resultados de 60 por ciento de las mesas-, felicitado a su adversario y advertido que la primera derrota electoral de la Concertación por la Democracia en 20 años "es sólo un alto en el camino” porque los "ideales” de "justicia social e igualdad de oportunidades” de la coalición "seguirán expresándose en cada rincón de Chile”.
 
También la presidenta Michelle Bachelet -que llegó a estas elecciones con una tasa de popularidad sin precedente cercana a 80 por ciento- ya había llamado por teléfono a Piñera y lo había felicitado, en un diálogo transmitido por la mayoría de las emisoras chilenas de televisión.

Tanto Bachelet como Frei -quien fue jefe del Estado entre 1994 y 2000- reivindicaron las gestiones de la Concertación, que gobierna el país ininterrumpidamente desde la restauración democrática de 1990.