Con un saldo de al menos siete muertos, la sospecha de que serán muchos más y daños por miles de millones de dólares, las Bahamas amanecieron este miércoles con la devastación a
flor de pie. La partida lenta y agónica del huracán Dorian dejó al descubierto sus atrocidades, en un macabro espectáculo de destrucción e islas bajo el agua.
Mientras una crisis humanitaria parece desenvolverse a la vuelta de la esquina, los muertos suman por ahora siete. Se trata de dos personas que fallecieron en el hospital el martes a consecuencia de sus heridas, sumándose a los cinco muertos que se habían contabilizado hasta el momento, anunció el primer ministro Hubert Minnis en rueda de prensa. Si bien no precisó cifras, hay muchos desaparecidos.
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Las imágenes aéreas revelan que demandará miles de millones de dólares reconstruir el desastre. Hay barrios enteros reducidos a nada.
Bahamas bajo el agua, en una imagen provista por la NASA./ EFE
“Es una devastación total. Está diezmado. Apocalíptico”, intentó resumir Lia Head-Rigby, quien ayuda a dirigir un grupo local de ayuda contra huracanes, después de sobrevolar las Islas Ábaco, donde Dorian tocó tierra entre el domingo y el lunes como un huracán de Categoría 5. “No está reconstruyendo algo que estaba allí; tenemos que empezar de nuevo “.
Desde el cielo, toda la zona parece un gigantesco basural.
Imágenes aéreas de la isla Gran Ábaco, en Bahamas, emitidas por CNN muestran escenas de daños catastróficos, con centenares de viviendas sin techo, autos volcados, enormes inundaciones y escombros por todos lados.
Imagen aérea tomada por la Guardia Costera de EE.UU./ AFP / US Coast Guard
“Partes de Ábaco están diezmadas. Hay fuertes inundaciones, daños severos a los hogares, negocios y otros edificios e infraestructura”, dijo Minnis.
Los habitantes de las Bahamas “soportaron horas y días de terror, temiendo por sus vidas y las de sus seres queridos”.
“Esta es una crisis de proporciones épicas, quizás la peor que jamás hayamos vivido”.
Marvin Dames, ministro del Interior de Bahamas
La Guardia Costera de Estados Unidos envió helicópteros MH-60 Jayhawk a la isla Andros, en el sur del archipiélago, para ayudar con las tareas de búsqueda y rescate, mientras que los pobladores atrapados en sus hogares inundados hacían llamados desesperados.
Pero las pistas del Aeropuerto Internacional de Gran Bahama, en Freeport, estaban bajo agua, complicando los esfuerzos de rescate.
Bahamas
Infografía: Clarín
El sitio web Bahamas Press publicó un video de la inundación del Rand Memorial Hospital de Freeport, y dijo que los pacientes debieron ser evacuados.
Yasmin Rigby, una habitante de Freeport, dijo que “la mayor parte de la isla seguía inundada” y que “continuaba lloviendo con ráfagas de viento”.
“Todavía estoy recibiendo llamadas de gente que pide auxilio”, dijo Rigby. “No me puedo mover de mi apartamento. Por suerte tenemos bastantes provisiones”.
Reuters
Un pescador de las Bahamas, Howard Armstrong, describió una escena aterradora al canal de noticias CNN. “Aguantábamos hasta que el agua empezó a llegar sin parar y todos los electrodomésticos empezaron a girar alrededor de la casa como en una lavadora”, contó.
“Mi mujer sufrió hipotermia y estaba de pie sobre los armarios de la cocina hasta que se desintegraron. Estaba con ella y se ahogó”.
Rescates con motos de agua
Voluntarios rescatan a familias en botes. / AP
La gente en Bahamas echó mano a lo que tenía este miércoles para rescatar gente. Agachando la cabeza contra el viento y la lluvia, los rescatistas empezaron a evacuar gente tras el paso de la tormenta por la isla de Gran Bahama a última hora del martes utilizando motos de agua, botes e incluso una gran excavadora que llevaba niños y adultos en su pala, avanzando en medio de las aguas crecidas para ponerlos a salvo.
Reuters
Un rescatista cargó con cuidado a un anciano en brazos y caminó hasta una camioneta descubierta que esperaba para llevarlo a tierras más altas con otras personas.
En tanto, cinco helicópteros de la Guardia Costera volaban casi cada hora a la maltrecha Ábaco y evacuaron a más de 20 heridos al principal hospital de la capital. También marineros británicos acudían para prestar ayuda. Unos pocos grupos humanitarios independientes intentaban llegar a las islas afectadas en el norte del archipiélago para llevar alimentos y medicinas a los sobrevivientes.
Reuters
“No queremos que la gente piense que los hemos olvidado (…) Sabemos en qué condiciones están”, dijo Tammy Mitchell, de la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias de Bahamas, a la emisora de radio ZNS Bahamas.
Los caminos y rutas están intransitables. Llegar hasta los puntos más comprometidos era complicado.
“No se escatimarán esfuerzos ni recursos”, dijo Hubert Minnis. Y agregó: “Estamos en medio de una de las peores crisis nacionales en la historia de nuestro país”.
AFP
El portavoz de la Cruz Roja Matthew Cochrane dijo que se cree que más de 13.000 viviendas, alrededor del 45% de las residencias en Gran Bahama y Ábaco, sufrieron daños severos o quedaron destruidas por completo.
Funcionarios de las Naciones Unidas indicaron que se necesitarán alimentos para más de 60.000 personas en las islas, mientras que la Cruz Roja señaló que unos 62.000 residentes requerirán agua potable.
Dorian avanza hacia Florida
Huracán Dorian./ AFP
Tras permanecer desde el domingo hasta el martes, sobre Bahamas, Dorian pasó de huracán de categoría 5 a dos y comenzó su lento avance paralelo a la costa de Florida, donde podría causar ciertos estragos, con vientos fuertes e inundaciones sobre la costa.
Incluso si no toca tierra, es probable que el sistema cause marejadas ciclónicas y graves inundaciones, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
El centro de Dorian se encontraba el miércoles de madrugada unos 144 kilómetros al este de Daytona Beach, Florida, y avanzaba hacia el noroeste a 12 kilómetros (8 millas) por hora.
“No se arriesguen. Salgan de ahí”, pidió Carlos Castillo, funcionario de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias a las poblaciones costeras afectadas.
Fuente: The Guardian, AP Y AFP