El Estrecho de Ormuz volvió este jueves al centro de las miradas y de la preocupación mundial tras el incidente con dos buques petroleros. El precio internacional del crudo se disparó
de inmediato en un clima de tensión creciente en la zona del Golfo. Pero, ¿por qué es tan importante esa vía marítima, que es hoy una de las más vigiladas del planeta?
Paso estratégico
Según la Agencia de Información sobre Energía del gobierno de Estados Unidos, por ese paso de apenas 280 kilómetros de longitud y 33 kilómetros de ancho en las zonas más angostas pasa el 35% del petróleo que transita en el mundo por vía marítima. Además, por allí pasan cientos de millones de dólares en otras mercancías.
Los seis países del Consejo de Cooperación del Golfo (Arabia Saudita, Bahrein, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Omán, Qatar), además de Irak e Irán, producen cerca de la cuarta parte de la producción mundial de crudo, unos 100 millones de barriles diarios. La casi totalidad de sus exportaciones, de unos 15 millones de barriles diarios, equivalente a un tercio del suministro mundial por mar, debe pasar por el Estrecho de Ormuz.
Mapa con las infraestructuras petroleras en los países del Golfo. / AFP
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Sin vías alternativas
Consciente de la importancia central de ese paso, Irán ha amenazado varias veces con bloquear Ormuz en caso de conflicto con Estados Unidos, que en los últimos meses ha endurecido sus sanciones contra Teherán, en especial en el sector energético. Ante estas advertencias, los Estados del Golfo intentan desde hace años hallar alternativas que eviten el Estrecho, aunque hasta ahora no han tenido mucho éxito. “Las vías alternativas existentes para las exportaciones de crudo no son ni prácticas ni suficientes”, explicó Kamel al Harami, experto petrolero kuwaití, a la agencia AFP. “Más importante aún, estas vías están alejadas de los principales mercados de Asia”, agregó.
Amenaza a los precios
La suspensión de la navegación en Ormuz haría probablemente disparar los precios del petróleo a más de 100 dólares el barril, y dificultaría seriamente el suministro, según Al Harami. Otros especialistas consultados por la cadena BBC elevan el precio a 150 o 200 dólares el barril en caso de un cierre total del estrecho.
Los principales perdedores de un eventual cierre de Ormuz serían los exportadores de petróleo del Golfo, pero también serían afectados los importadores asiáticos, principalmente China, que dependen por más del 50% de sus necesidades energéticas de las importaciones de Oriente Medio.
Antecedente
El tránsito de petróleo en la región fue interrumpido en 1984 durante la guerra Irán-Irak (1980-1988), cuando más de 500 navíos fueron destruidos o dañados durante la “guerra de petroleros”.
Desde hace un año, las tensiones se han incrementado en el Golfo después de que el presidente estadounidense Donald Trump se retirara del acuerdo sobre el programa nuclear iraní, antes de volver a imponer severas sanciones contra Teherán.
“Los mercados estarán agitados” y “ello puede ir más allá del precio del petróleo ya que numerosas materias primas atraviesan el Estrecho de Ormuz”, indicó a la AFP Karen Young, del centro de reflexión American Enterprise Institute.