Tam, el último rinoceronte macho de Sumatra cuya edad estimada era de 35 años, murió tras una prolongada enfermedad, confirmaron autoridades, mientras que la Fundación Internacional Rhino envió un mensaje. “Se
hizo todo lo posible por salvarlo (…) la causa de la muerte estaba relacionada con la vejez y la insuficiencia multiorgánica, pero se revelarán más detalles después de que se complete el informe de la autopsia”, indicó Christina Liew, ministra de Turismo, Cultura y Medio Ambiente de Malasia.
“Además el genoma vivo de Tam se conservará para el cultivo celular. Esperamos que con las tecnologías emergentes a nivel celular y molecular, aún pueda contribuir con sus genes a la supervivencia de la especie”, puntualizó la funcionaria de acuerdo con el diario “The Malay Mail”.
Estaba al cuidado de un equipo especializado desde 2008.
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El Departamento de Vida Silvestre de Sabah dijo el sábado que la salud de Tam se deterioró en los últimos meses. El rinoceronte murió rodeado de guardias dedicados y personal veterinario de la Alianza de Rinocerontes de Borneo que lo habían cuidado desde 2008.
Tam fue capturado por un equipo de vida silvestre en agosto de 2008. Tenía aproximadamente 20 años en ese momento. En su página web, International Rhino Foundation señaló que “los conservacionistas esperaban que Tam pudiera reproducirse naturalmente con “Iman”, una hembra que fue capturada en 2014, así como con “Puntung”, que fue sacrificada en 2017.
Sin embargo, Tam no tenía esperma de alta calidad y ambas hembras tenían tumores que impidieron la concepción. Como no tuvieron otra opción, se recurrió a la tecnología reproductiva avanzada e intentaron producir embriones mediante la fertilización in vitro que podría colocarse en rinocerontes sustitutos.
“Los éxitos observados con estas técnicas en otras especies han dependido de muchos años de investigación con animales fácilmente disponibles. Con un conocimiento limitado sobre la fisiología reproductiva del rinoceronte de Sumatra y las complejidades de convertir las células en el laboratorio en embriones viables, estos métodos fueron, en el mejor de los casos, una gran posibilidad”, afirmó.