El monte Everest es la montaña más alta del planeta, con 8.848 metros sobre el nivel del mar. Alcanzar la cumbre se convirtió en un reto de superación y una obsesión
para muchos. Y también, en un negocio rentable y trágico. En los últimos días 10 personas murieron en “el techo del mundo” y varios casos fueron atribuidos al atasco provocado por la gran cantidad de escaladores que buscaban la cima. No es la primera vez que se registra esta situación. En 2015, el filme Everest (2015) ya había denunciado el exceso de personas dispuestas a subir.
La película está basada en el best-seller “Mal de altura”, del periodista norteamericano Jon Krakauer, publicado en 1997. El libro describe los sucesos ocurridos en mayo de 1996 en el Everest por los que murieron 12 personas. La historia primero fue adaptada en 1997 en un telefilm, llamado “Camino a la cima: muerte en el Everest”.
El periodista viajó al Everest como corresponsal de la revista Outside. La intención inicial de la publicación era que llegara hasta el campo base para escribir sobre la “comercialización” de la montaña, es decir, la presencia cada vez mayor de expediciones comerciales en el Everest y, en menor medida, en otras montañas.
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Krakauer se enroló en la expedición de una de estas agencias, llamada Adventure Consultants, liderada por Rob Hall, interpretado en la ficción por el actor Jason Clarke. En su libro narra cómo la preparación de los clientes era muy diversa, desde los que acudían bien entrenados y con experiencia, hasta los que no cumplían ninguno de estos dos requisitos.
La historia recuerda que Hall había señalado las 14 horas como la hora límite para alcanzar la cima. Todos aquellos que no podían cumplir, debían dar la vuelta. A esa hora, pocos miembros habían alcanzado la cima, Krakauer entre ellos. El propio Rob Hall llegó a las 16, entre los rezagados, justo detrás de otro grupo compuesto por miembros de la expedición “Mountain Madness”, una empresa rival, liderada por Scott Fischer, papel interpretado por Jake Gyllenhaal.
Jake Gyllenhaal. Uno de los escaladores avezados, en la película que cuenta la tragedia de 1996. (FOTO: UIP
La tragedia registrada en los últimos días está muy emparentada con el relato de Krakauer y con el filme dirigido por Baltasar Kormákur. Ya que al menos cuatro de los diez decesos actuales se atribuyen al embotellamiento existente en la llamada “zona de la muerte”. La afluencia es tal que se teme que la excesiva concesión de permisos se haya hecho en detrimento de la seguridad.
Como a finales de mayo termina la llamada ventana de oportunidad, es decir, las pocas semanas con condiciones menos extremas, el número de personas que coinciden en la misma ruta para intentar llegar a la cima de la montaña aumenta a diario.
Sin ir más lejos, este año Nepal concedió para la temporada de primavera un récord de 381 permisos al precio de 11.000 dólares cada uno. Cada titular de un permiso va acompañado por al menos un guía, lo que explica los atascos y demoras que deben padecer los escaladores.
A causa de la afluencia, los equipos tienen que hacer fila en medio de unas temperaturas glaciales para alcanzar la cima, exponiéndose al congelamiento o al mortífero mal de altura.
DD