La política de reformas y apertura iniciada por China 40 años atrás hace rato que viene mutando. Pero los cambios fueron tan vertiginosos que cuesta asociarlos simplemente a la “emancipación
de la mente”, aquella curiosa expresión acuñada en 1978 por Deng Xiaoping para describir la impronta pragmática del viaje al capitalismo que cambió al gigante asiático y, por ósmosis planetaria, al resto del globo. Hay más de un lazo que une aquel pasado con este presente. Y eso debe entenderse no sólo por las políticas en curso sino también por los personajes que las encarnan.
A finales de 1978, en la sesión plenaria del XI Comité Central del Partido Comunista Chino, Deng Xiaoping estaba aún acosado por la sombra de Mao Zedong, recién desaparecido, y el peso de su legado. Como sucesor del legendario líder, buscaba clausurar la tensión abierta entre la vieja y anquilosada ideología partidaria y la necesidad de una construcción económica más eficaz. Propuso entonces algo que parecía impensable en China: construir un modelo socialista utilizando herramientas propias del capitalismo.
En aquella sesión del plenario, de la que ahora se cumplen 40 años, Deng y los suyos defendieron un puñado de ideas centrales: impulso al crecimiento económico como centro de gravedad del PC; fomento de la apertura al exterior; complementariedad entre planificación central y prácticas de mercado; y concesión de derechos de propiedad de la tierra al campesinado. Todo fue acompañado por la rehabilitación de muchos dirigentes de la vieja guardia, que habían sido confinados al exilio interno por disidencias con Mao. Deng mismo fue uno de aquellos defenestrados. Su facilidad para la libre flotación en aguas tumultuosas y la baja estatura construyeron el buen apelativo entre sus íntimos:“El corcho”.
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El presidente Xi Jinping tiene un lazo personal con el “Pequeño Timonel”: su padre, Xi Zhongxun, fue convocado por Deng a fines de los ‘70 para armar en Shenzhen el primer experimento capitalista de China. Al mismo tiempo, el líder chino actual encarna la última etapa del sistema de acumulación chino que ha sido construida a partir del agotamiento del modelo iniciado por Deng. China dejó de ser la “fábrica barata” del mundo para centrar su modelo en el consumo interno con la mayor clase media del globo y en la exportación de un muy alto valor agregado.
Sin embargo, hay diferencias de espesor. Xi ha anulado el sistema colegiado creado por Deng para evitar el personalismo de cuño maoísta. Esto, según sus detractores, favorece la lealtad acrítica a su figura. También incrementó el poder del PC, diluyendo el rol de otros estamentos estatales. Y finalmente alienta el activismo global de China, en contra de la presencia menos visible preconizada por Deng, cuyo legado es así erosionado.
Pero nada oscurece más el horizonte para Xi que su choque actual con EE.UU. Ese será el tema en la cumbre de la que informa esta página. Hay en juego mucho más que una disputa arancelaria. Trump -y los sectores que lo apoyan- buscan impedir que China corone su liderazgo tecnológico. Es la fase más avanzada de aquel “salto a la eficacia” que buscaba el audaz Deng. No es difícil ver allí un nuevo rostro de la Guerra Fría.