Narendra Damodardas Modi ayudaba a su papá a vender té y tenía apenas 8 años cuando empezó a conocer la militancia política.
Ocurrió al vincularse a Rastriya Swayamsevak Sangh (RSS), es
decir la Asociación de Voluntarios Nacionales: una organización nacionalista, de derecha, hinduista y paramilitar que es el brazo fuerte del Partido Popular Indio (Bharatiya Janata Party, BJP).
Modi nació el 17 de septiembre de 1950 y casi 64 años después se transformó en el hombre fuerte del segundo país más poblado del mundo, donde viven 1.300 millones de personas.
Con Mauricio Macri, en 2017, en Hamburgo. (Presidencia)
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Tiene carrera de grado y maestría en Ciencia Política, es abstemio y vegetariano.
También de chiquito, siguiendo ciertas costumbres hindúes, sus padres le arreglaron el casamiento; a los 13 años se comprometió con Jashodaben y a los 18 se casó. Pero hasta 2014 Modi mantuvo oculta su boda, para poder trepar en la estructura puritana de la RSS.
Sus biógrafos lo han descripto como enérgico, arrogante, carismático y adicto al trabajo.
Le gusta Twitter, donde tiene más de 44 millones de seguidores. Y lo usa bastante: ya superó los 21.000 tuits.
Algunos llegaron a considerarlo un ícono de la moda, por su kurta (una camisa suelta que llega hasta los muslos o las rodillas) cuidadosamente planchada y de mangas cortas y por un traje con su nombre bordado repetidamente que usó en una visita oficial al entonces presidente norteamericano Barack Obama.
Luciéndose con Obama. (AP)
En 2001 Modi accedió a su primer puesto alto: fue ministro jefe en Guyarat, un estado que según el último censo (de 2011) anda en los 60 millones de habitantes.
En su segundo año de gestión lo acusaron de no hacer demasiado para frenar los disturbios religiosos en los que murieron más de 1.000 personas (la mayoría, musulmanes).
“Lo que sucede es una cadena de acción y reacción”, declaró durante el conflicto. Siempre negó su responsabilidad; enfrentó un juicio y fue absuelto. Y nunca pidió disculpas. Sólo dijo arrepentirse de cómo se manejó con los medios.
“Es un político divisivo: lo aman y lo desprecian por igual.”
Perfil en la BBC
Se mantuvo en Guyarat 13 años, hasta convertirse en el 14° primer ministro indio.
Asumió el cargo máximo el 26 de mayo de 2014 y desde entonces su administración prioriza el desarrollo de infraestructura, la eficiencia burocrática y la mejoría económica mediante inversiones extranjeras, mientras reduce gastos en salud y asistencia social y debilita o elimina leyes ambientales y laborales.
En las Naciones Unidas, 2015. (Reuters)
Durante muchos años analistas políticos y críticos afirmaron que Modi no podía llegar a primer ministro debido a su controversial rol en aquella masacre de 2002 en Guyarat.
Sin embargo, ganó. Se puso al frente de una campaña extraordinaria y recurrió a un mensaje bien nacionalista que hoy, gracias al norteamericano Donald Trump, suena bastante familiar: “¡Primero la India!”, clamaba.
Narendra Modi ya lleva más de 4 años en el poder de la India. La última medición de imagen del Pew Research le da una aprobación del 88%, con un 69% que lo valora “muy favorablemente”.