Los exhaustos migrantes que formaban parte de una caravana de solicitantes de asilo centroamericanos dormían en colchones en un gimnasio municipal reconvertido en albergue en Tijuana, México, mientras varios
hombres jugaban al fútbol e intercambiaban bromas en un abarrotado patio colindante. Una mujer limpió a su bebé, que lloraba, con un paño húmedo.
Migrantes en la frontera de México con Estados Unidos. / AP
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Casi 2000 integrantes de la caravana llegaron a la frontera entre el extremo noroccidental de México y Estados Unidos el jueves, y se espera que la cifra aumente debido a la lenta llegada de micros.
La ciudad de Tijuana, cuyos albergues privados funcionan muy por encima de su capacidad formal de 700 personas, habilitó el gimnasio y un complejo deportivo vallado para hasta 1000 personas, aunque podría acoger hasta 3000.
Dado que los inspectores estadounidenses en el principal cruce fronterizo hacia San Diego tramitan apenas unas 100 peticiones de asilo diarias, los migrantes tienen cada vez más posibilidades de quedarse varados esperando durante meses.
Oportunidades en México
Francisco Rueda, secretario general del gobierno del estado de Baja California, dijo que la ciudad recibió por el momento a unos 1750 migrantes de la caravana.
“Esto no es una crisis”, afirmó Rueda a los periodistas, aunque reconoció que sí se trata de “una situación extraordinaria”.
Un micro que lleva miembros de la caravana migrante llega a Tijuana. / AP
El estado tiene 7000 empleos disponibles para sus “hermanos migrantes centroamericanos” que obtengan la residencia legal en México, apuntó Rueda.
“Hoy, en Baja California hay oportunidades de empleo para quien así lo solicite. Pero para que ello suceda, tiene que regular su estancia migratoria,” señaló.
Las prósperas fábricas de la ciudad siempre solicitan trabajadores. Miles de migrantes haitianos rechazados en la frontera de Estados Unidos encontraron empleo y se asentaron allí en los últimos dos años.
La presencia policial se hizo notar en una ciudad con una tasa de homicidios que es la más alta en su historia. Un grupo de unos 50 migrantes, en su mayoría mujeres y niños, caminaron con escolta policial varias calles del centro de la ciudad, desde el albergue hasta un comedor.
La llegada de la caravana migrante a Tijuana generó problemas con la población local. / AP
A medida que los autobuses llegaban desde el oeste y el centro de México, algunas familias se quedaron dentro de la terminal a la espera de saber dónde podían encontrar un lugar seguro para dormir.
Oscar Zapata, de 31 años, llegó a la estación de autobuses de Tijuana a las 2 de la mañana desde Guadalajara con su esposa y tres hijos, de 4, 5 y 12 años, y se dirigieron a un comedor, donde se les sirvió gratuitamente carne y papas.
En La Ceiba, Honduras, se dedicaba a la venta de CDs y DVDs piratas en la calle cuando dos pandillas le exigieron el pago de “protección”. Vio cómo un compañero comerciante fue asesinado a tiros en una esquina porque no tenía el dinero para pagar. Dijo que las pandillas lo llamaron por teléfono celular a él y a su esposa y se presentaron en su casa para amenazarlos con secuestrarles una hija y obligarla a prostituirse si no pagaban.
La caravana migrante llegó al último punto antes de entrar a Estados Unidos, aunque ahora todo se torna más complicado. / REUTER
Cuando se enteró por la televisión el mes pasado sobre la caravana, no lo pensó dos veces.
“Fue la oportunidad de salir”, afirmo Zapata.
Zapata dijo que su intención es llegar hasta un hermano en Los Ángeles, aunque todavía no ha decidido qué hará. Al igual que muchos otros, Zapata tiene pensado esperar en Tijuana a que lleguen los demás migrantes de la caravana, y tener más información antes de solicitar asilo en Estados Unidos.
Byron José Blandino, un albañil nicaragüense de 27 años que durmió en el gimnasio, indicó que quiere solicitar asilo, no sin antes hablar con alguien que entienda las leyes estadounidenses y los procedimientos de asilo.
El largo camino del asilo
Para pedir asilo en San Diego, los interesados apuntan su nombre en un cuaderno hecho jirones y pegado con cinta, que gestionan los migrantes en una plaza próxima a la entrada al cruce. El jueves, se llamó a los que se registraron hacía seis semanas. La lista de espera creció a más de 3000 nombres y podría ampliarse con los recién llegados.
Docenas de migrantes homosexuales y transgénero que viajaban en la caravana ya hacían fila el jueves para presentar sus solicitudes, aunque no estuvo claro cuándo podrían hacerlo.
Tijuana dispuso de comedores y albergues para recibir a los migrantes. 7 AFP
Rueda dijo que si todos los miembros de la caravana que está en Tijuana quieren pedir asilo en Estados Unidos, en función del tiempo que actualmente se demora el trámite, tendrían que esperar unos cuatro meses. Es por esto que el estado pidió a las autoridades mexicanas que animen a otros grupos a dirigirse a otras ciudades fronterizas.
Además hay dudas sobre cómo gestionará esta ciudad de más de 1,6 millones de habitantes, la llegada de las otras caravanas que están cruzando el país y podrían tener 10.000 integrantes más en total.
Por Elliot Spagat. The Associated Press
La periodista de AP María Verza en Culiacán, México, contribuyó a este con este informe.