A la hora del homenaje de la Armada a la tripulación del ARA San Juan en Mar del Plata, Ocean Infinity tenía previsto culminar, a unos 800 kilómetros de allí, con
el operativo de búsqueda del submarino. Sin embargo, el mal tiempo demora las acciones en altamar y extiende la incógnita sobre los resultados de una de las últimas esperanzas para dar con el navío desaparecido hace un año.
El miércoles a las 10 de la mañana, después de 20 horas de navegación, el buque Seabed Constructor arribó al Sitio 2, donde el 21 de noviembre del año pasado, sonaristas de la corbeta Spiro detectaron “ruidos de casco”. Una hora después, el buque noruego comenzó con el despliegue progresivo de sus vehículos autónomos submarinos (AUV) que mapean el lecho submarino. Para las 19:30 del miércoles, ya tenía los cinco sumergidos a la vez y operando con sus sonares de barrido lateral, sonda multihaz y magnetómetro.
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Tras 20 horas de rastrillaje individual en el área, donde las profundidades van desde los 500 a los 800 metros, comenzó el retiro secuencial de los AUV. El número 7, que había sido arrojado el miércoles a las 11:15 fue recuperado este jueves a las 7 de la mañana mientras que dos horas después, volvió a bordo el número 2, que había ingresado al mar a las 13:00 del miércoles.
Sin embargo, el proceso de recuperación se detuvo al empeorar las condiciones meteorológicas en la zona. Al momento de subir al segundo AUV, Ocean Infinity reportó vientos de 20 nudos y olas de 3 metros. A la tarde del jueves, la altura del oleaje ya era de 4 metros y la intensidad del viento llegaba a los 30 nudos, unos 60 kilómetros por hora. Con esas condiciones, el retiro de los AUV 5, 1 y 6, que debía culminarse para las 17, permanecía incompleto, a unas 490 millas náuticas de Mar del Plata.
Una vez a bordo, la información recogida por los AUV debe ser procesada para determinar si en las imágenes barridas aparecen elementos que puedan vincularse con el submarino. Del análisis de los datos de los dos primeros AUV recogidos, trascendió que no surgieron puntos de interés para verificar con los ROV, capaces de llegar hasta el lecho submarino, fotografiarlo y filmarlo. Hasta que no recupere los otros tres vehículos y analice la información, Ocean Infinity no dará por concluido el operativo. Tras ello, el Seabed Constructor iniciará su travesía a Ciudad del Cabo, donde es esperado el jueves 29, para una revisión obligatoria que culminará en febrero.
El mal tiempo demora también el trasbordo de los tres veedores de la Armada y los cuatro observadores que representan a la tripulación del ARA San Juan. Como el Seabed no retornará al continente, será la corbeta Espora, que le da apoyo logístico, la encargada de regresar al país a los siete argentinos. Se trata de dos oficiales submarinistas, un oficial hidrógrafo, Silvina Krawczyk, hermana de la Teniente de Navío Eliana Krawczyk, Fernando Arjona, hermano del Cabo Principal Alberto Arjona, José Luis Castillo, hermano del Cabo Principal Enrique Castillo y Luis Tagliapietra, padre del Teniente de Corbeta Alejandro Tagliapietra.
Este jueves, Tagliapietra publicó en su cuenta de Instagram una foto tomada a bordo del buque de Ocean Infinity cuando se homenajeó a la tripulación del submarino. “Hoy a las 8 AM desde el Seabed Constructor saludos en silencio y con un toque de sirena a los 44 héroes del Ara San Juan, al cumplirse un año desde la última comunicación”, escribió el abogado.