La estatua de Cristóbal Colón que desde hacía 45 años se alzaba en el Grand Park, centro de Los Ángeles, EE.UU., fue retirada el último sábado en una ceremonia que las
autoridades locales llamaron: “acto de Justicia” para los “habitantes originales”. La estatua quedó en horizontal, mientras unas cien personas se debatían entre aplaudir o seguir grabando con sus celulares. Pero levantó una nueva polémica: en España, los historiadores defienden la figura del navegante genovés. El antecedente de la estatua porteña.
Autoridades de la ciudad estadounidense de Los Ángeles completaron el pasado sábado, 10 de noviembre, la retirada de una estatua del explorador Cristóbal Colón, levantada hace 45 años en el Grand Park, como parte de una moción aprobada el año pasado que ya ha sustituido el antiguo “Día del Descubrimiento” por el “Día de los Pueblos Indígenas”.
Según Mitch O’Farrell, el concejal de la ciudad que lideró esta y otras cruzadas contra los símbolos de la conquista española de la antigua Alta California, para quitar a Colón de su base recibió la aprobación del condado de Los Ángeles, que gestiona el parque.
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En agosto de 2017, O’Farrell, descendiente de la tribu Wyandotte de Oklahoma, ya había logrado que el Ayuntamiento de Los Ángeles aprobara cambiar el nombre a la fiesta del Día de Cristóbal Colón -que se celebra el segundo lunes de octubre desde 1937- a el “Día de los Pueblos Indígenas, Aborígenes y Nativos”. La primera celebración sin Colón fue este octubre.
“La estatua de Cristóbal Colón reescribe un capítulo manchado de la historia que da una visión romántica de la expansión de los imperios europeos y la explotación de los recursos naturales y los seres humanos”, dijo la supervisora del condado Hilda Solís en diálogo con la NBC. Con la retirada de la estatua, “empezamos un nuevo capítulo en nuestra historia en el que aprendemos de los errores del pasado para que no estemos condenados a repetirlos”, agregó
La estatua retirada. Después llegó la polémica.
La escultura, una pequeña efigie de Colón colocada en 1973, Fue un regalo a la ciudad de una asociación de italianos en el sur de California. Su final estaba anunciado desde que el año pasado saltó al plano institucional un movimiento de revisión del pasado español en Estados Unidos que afecta a otras figuras como el santo español Fray Junípero Serra, que evangelizó California a finales del siglo XVIII. Grupos de indígenas llevan años protestando por la celebración de algo que consideran el principio de un genocidio masivo que acabó con su modo de vida.
“Este es un paso natural en la eliminación del falso relato de que Cristóbal Colón descubrió América”, siguió O’Farrell. “Colón en persona fue responsable de atrocidades y sus actos pusieron en marcha el mayor genocidio de la historia. Su imagen no debería ser celebrada en ningún sitio.”
Tal como pasó en Argentina con la polémica por el monumento a Cristóbal Colón en los jardines de la Casa Rosada, que terminó con su mudanza a los márgenes del Río de La Plata, en Los Ángeles también hubo voces que intentaron poner matices al revisionismo de la herencia española. El concejal de origen italiano Joe Buscaino se abstuvo de votar en 2017 y propuso que el Día de Colón se siguiera celebrando en otra fecha, para que no se relegara “la historia de la comunidad italiana” en pos de la indígena. Su “tibia” postura fue innegociable.
Los promotores de acabar con la figura de Colón quieren que el “acto de Justicia raparadora” no se quede en los símbolos. Van por la “disociación completa de la ciudad de la conquista española”, algo que se tradujo en que Cristóbal Colón casi desaparece de uno de los lugares más prominentes que ocupa en Estados Unidos: el centro de Nueva York. Luego de tres meses de debate, la ciudad decidió dejarla donde está, a los pies de Central Park.
Ante la noticia de la remoción de la estatua en Los Ángeles, los medios locales recordaron que la visita del papa Francisco a Estados Unidos, en 2015, tuvo mucho que ver en la revisión de la historia española en California. Es que el Sumo Pontícipe argentino anunció la canonización de Serra y las estatuas del fraile mallorquín en California comenzaron a aparecer vandalizadas, con manchas rojas. Entonces, un senador de ese estado propuso cambiar la estatua de Serra que en el Capitolio de Washington representa a esa nación. Algo que, finalmente, no se concretó.
Sin embargo, en septiembre, la Universidad de Stanford, que tiene un campus inspirado por las misiones españolas en California, aprobó cambiar el nombre de Serra de sus calles y edificios.
Por último, O’Farrell propuso cambiar el emblema oficial de la ciudad de Los Ángeles, que en sus cuatro partes está compuesto por la bandera de Estados Unidos; otra la bandera del oso de California; en otra aparecen el águila y la serpiente sobre un nopal, símbolo de México; y en la parte inferior derecha, el escudo de Castilla y León.
Pero aún no puso en tela de juicio el sello del condado. En él figura una carabela y una misión, claros símbolos de la historia de California, que busca cambiar su cara.