El mensaje es claro: publicidades, campañas y expertos en Salud insisten en que el desayuno es la comida más importante del día. Pero la tendencia es otra: casi la mitad de
los jóvenes se lo saltea y el 58% no cumple con las cuatro ingestas diarias, algo que quizás se explique en que más del 70% dice no haber recibido consejos de parte de profesionales de la Nutrición.
Los datos, que salen de una encuesta del Observatorio de Consumos Problemáticos de la Defensoría del Pueblo Adjunta de la Provincia de Buenos Aires, se cruzan con otra cifra, una de las más pesadas mochilas que carga hoy la gestión en Salud: y es que el 30% de los argentinos en edad escolar tiene sobrepeso, la antesala a muchas enfermedades crónicas no transmisibles (patologías cardíacas, diabetes, obesidad…).
Se come poco o demasiado, pero básicamente se come mal y desordenadamente, un hábito que para los expertos viene directo del ámbito doméstico. Y no desayunar deriva en un nocivo picoteo: de los 442 consultados (adolescentes de 15 a 25 años), el 30% admitió consumir golosinas o snacks “todos” o “casi todos” los días.
Clarín se comunicó con Zulema Stolarza, médica, ex presidente de la Sociedad Argentina de Nutrición y actual jefa del Servicio de Nutrición y Diabetes del Hospital César Milstein (ex Hospital Francés), quien enfatizó que la mala alimentación de los jóvenes es una realidad: “Tengo a mi cargo la materia de Nutrición en el Pregrado de Medicina. Siempre pido que levanten la mano los que desayunaron. En general, la mitad no lo hizo”.
Algo parecido comprobó Daniela Lamberti, docente de una escuela secundaria privada de Resistencia, Chaco: “Siempre les consulto a los chicos de 1° y 2° año quiénes desayunan. La mitad dice que les cae mal, que tan temprano no tienen hambre. Pero en el recreo los ves comiendo cualquier porquería del kiosco de la escuela”.
Según Lamberti, “es común que los padres se hayan ido más temprano y nadie se fije qué comen los chicos. Lo mismo al mediodía: se cocinan solos o compran algo. A veces les tienen que cocinar a sus hermanos”.
La mitad de los jóvenes de 15 a 25 se saltea el desayuno. / Archivo
Sobre esa compleja logística doméstica ahondó Pilar Inés Llanos, licenciada en Nutrición y miembro de la Comisión Directiva de la Sociedad Argentina de Nutrición (SAP): “Todo empeoró en los últimos 20 años, desde que menos mujeres son amas de casa. Hay una falta tiempo para la preparación del desayuno y de comidas más saludables. Antes las abuelas y madres pasaban el día haciendo las compras de frescos en las ferias o mercados, pero esto casi se perdió”.
¿Por qué es tan importante desayunar? “Te regula el hambre del resto del día porque te condiciona metabólicamente. Si, en cambio, picoteás grasas y azúcares, se genera más insulina y eso te pide más picoteo. Y todo se vuelve más difícil de encarrilar”, describióó Llanos.
Sobran los informes que afirman que saltearse el desayuno se relaciona con mayores índices de obesidad. Así lo mostró un informe de 2017 de la SAP, “Desayuno, estado nutricional y variables socioeconómicas en alumnos de escuelas primarias de la ciudad de Salta” (de Susana Gotthelfa y Claudia Tempesttia). Tras evaluar a 283 alumnos de primaria, vieron que el 46% presentaba sobrepeso u obesidad, y que el 55% no había desayunado en su casa el día de la evaluación.
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Esteban Carmuega, médico-pediatra, director del Centro de Estudios sobre Nutrición Infantil (CESNI), opinó que “todo el mundo desayuna en algún momento. El tema es qué y a qué hora”.
El problema, apuntó Carmuega, es que “cuando uno comienza a alimentarse mucho después de haber iniciado el día, se compromete la función. Por eso está bien demostrado que los niños rinden mejor en la escuela cuando tomaron el desayuno. De hecho, el desayuno escolar es una de las intervenciones más significativas en lo educativo, antes que en lo nutricional“.
El médico agregó que “al concentrar la ingesta diaria en pocas comidas, el riesgo de obesidad aumenta. Los chicos que desayunan tienen menos riesgo de tener exceso de peso que los que no”.
Es un gran efecto dominó. Según Llanos, “los chicos acá van muy temprano a la escuela y tienen una guerra contra el sueño. Dormir bien es fundamental para evitar el picoteo. Hay una serie de hormonas que se fabrican al dormir y que se necesitan para el equilibrio general”.
Los padres fallan en su rol de “ordenadores”, dijo: “¿Qué adultos, si salen más temprano a trabajar, se ocupan de que los chicos tengan un desayuno previsto?”
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Pero los jóvenes que ahora no desayunan, ¿lo hicieron alguna vez? Carmuega aclaró que “el hábito del desayuno es alto en la infancia, luego decrece en la adolescencia y vuelve a aparecer en la tercera edad. Pero, en los que desayunan, el tema es con qué calidad, si se ingiere algún lácteo, frutas, cereales…“
Expertos en nutrición apuntan a distintas medidas que podrían adoptarse: por un lado, el etiquetado con advertencias sanitarias como “alto contenido en grasas” o “en sodio”. Además, algo que pocas jurisdicciones pusieron en práctica: los kioscos escolares saludables, para que en las escuelas haya alternativas como frutas. No obstante, cabe la pregunta: ¿elegirán una manzana frente a un alfajor?
Llanos agregó el álgido asunto de los precios: “Todo sería distinto si cada semana hubiera una verdura y fruta de estación amparada por los ‘precios cuidados‘, acompañada de campañas de nutrición sobre qué te aporta ese alimento y cómo podés prepararlo”.
Cuando los bajos niveles en educación tienen en vilo a ciudadanos y autoridades, el de la alimentación es un tema central. Como resumió Carmuega, “el desayuno es importante en lo cognitivo y en lo muscular. Es simple: los chicos que desayunan tienen mejor rendimiento físico e intelectual que los que no”.