Estar parado en un andén mientras el tren bala se abalanza a máxima velocidad puede ser una experiencia inquietante.
Entonces, pensemos en las decenas de nuevos empleados de West Japan Railway
que fueron obligados a ponerse en cuclillas en una fosa entre dos vías mientras los trenes shinkansen irrumpían a velocidades de hasta 300 km/h.
Los futuros empleados en formación se pueden llamar afortunados después de que la firma acordó detener el ejercicio luego de la presión de parte del sindicato de los trabajadores ferroviarios.
Trenes shinkansen en una estación en Tokio. / AP
En cambio, desde el mes próximo, los empleados observarán a los trenes que pasen desde detrás de una valla junto a las vías al aire libre.
La práctica, introducida en 2016 para aumentar la concientización sobre la seguridad entre los inspectores de los vagones, requería que los grupos de empleados, vestidos con cascos y antiparras protectoras, ingresaran al túnel y se agacharan dentro de una angosta una zanja de mantenimiento entre dos grupos de vías ubicadas a un metro de distancia a cada lado.
El objetivo, de acuerdo con los funcionarios de la compañía, era permitirles a los trabajadores tener una mayor apreciación de la fuerza generada por los trenes que viajan a máxima velocidad.
Un tren Shinkansen abandona la plataforma en una estación en el oeste de Japón. / EFE
Así será el nuevo y sorprendente tren bala
JR West introdujo la práctica después de que una pieza de aluminio cayó desde de un tren bala y golpeó el cuerpo del tren al pasar a través de un túnel en el sudoeste de Japón en 2015. Un pasajero resultó herido en el accidente, en el que los investigadores responsabilizaron a los tornillos flojos y las inspecciones insuficientes.
Aproximadamente unos 240 empleados, enviados desde una playa de maniobras ferroviarias, participaron en la práctica. Uno de ellos le dijo al Mainichi Shimbun a comienzos de este año: “La presión del viento era enorme. Sentí como si me apretaran hacia abajo. Fue aterrador, y me pregunté qué sentido tenía hacerlo”.
El sindicato que representa a los empleados describió el programa de entrenamiento como peligroso e innecesario, y llamó en repetidas oportunidades a que fuera interrumpido.
Los medios locales citaron los comentarios de un empleado que dijo que la experiencia fue “horrible”, mientras otro la asimiló a una “flagelación pública”.
“Exponer a los empleados al peligro es un problema”, le dijo un funcionario del Sindicato de Trabajadores Ferroviarios de la West Japan Railway a Asahi. “Los trabajadores fueron obligados a someterse al programa de entrenamiento como una especie de castigo por el accidente”.
Otras firmas regionales que pertenecen al grupo de Ferrocarriles de Japón les permiten a sus empleados en formación observar el paso del tren bala desde los andenes.
Estos trenes son famosos por su puntualidad y seguridad. La red de shinkansen, que va desde la isla Kyushu en el sur hasta Hokkaido en el extremo norte, no ha tenido ninguna víctima de accidentes desde que fuera lanzada en 1964.
Por Justin McCurry, Tokio