“En un principio, los seres humanos sólo podían comunicarse mediante gritos o gestos (…) Hoy en día, gracias a la telefonía móvil e Internet, podemos comunicarnos con hasta cuatro mil millones
de personas. Nunca ha habido una oportunidad como ésta para la libertad de expresión”.
Así comienza el párrafo introductorio que busca explicar de qué se trata el proyecto “Free Speech Debate” (Debate sobre la libertad de expresión), creado por el historiador británico Timothy Garton Ash como una forma de pensar acerca de la libertad de expresión, un concepto que considera fundamental en su vida, y que está siendo brutalmente reconfigurado por las dinámicas del mundo contemporáneo. Además de crear el sitio web, en 2016 Garton Ash publicó el libro Free Speech: Ten Principles for a Connected World (Libertad de expresión: Diez principios para un mundo conectado), que versa sobre el mismo tema.
En su reciente paso por Buenos Aires, el historiador británico Timothy Garton Ash explicó los detalles de su proyecto dedicado a la libertad de expresión (Foto de Diego Waldmann).
¿Qué límites debe haber en lo que decimos, escribimos y mostramos? ¿Qué cosas deben estar reguladas por ley, y cuáles libradas a nuestras propias normas de comportamiento? ¿Quién debe decidirlo? Estas son algunas de las preguntas que Garton Ash se plantea en su sitio, dejando en claro que las dudas son múltiples.
Si bien la famosa idea de la “seguridad nacional” al que recurren los Estados para censurar y vigilar a sus ciudadanos sigue siendo un eje insoslayable de la cuestión, es indudable que la aparición de plataformas como Facebook y Google han convertido el debate sobre la libertad de expresión en un tema central de nuestra época.
Garton Ash es consciente de que en numerosas partes del mundo, la idea de la “libertad de expresión” suena a veces como parte de un proyecto imperialista. En este sentido, enfatiza que su idea ha sido incorporar ideas respecto a la libertad de expresión que florecieron en culturas tan disímiles como la china o la india. “Para mí, este es un tema genuinamente universal. No podemos establecer buenas formas de gobernanza si no hay libertad de información, si no sabemos lo que está pasando detrás de las puertas cerradas del Estado y de las empresas que rigen nuestras vidas, si no se puede debatir lo que ocurre”, explica.
A continuación, los diez principios enarbolados en su libro. En el sitio web, pueden encontrarse mayores detalles e información respecto a cada uno de ellos.
1 – Esencia
“Nosotros – todos los seres humanos – debemos ser libres y capaces de expresarnos, y de buscar, recibir y de comunicar información e ideas, sin importar las fronteras”.
2 – Violencia
“Nosotros no amenazamos con violencia, ni aceptamos la intimidación violenta”.
Para Garton Ash, el rechazo a la violencia es un principio fundamental. / AFP
3 – Conocimiento
“No permitimos ningún tabú, en relación a ningún tema, y aprovechamos todas las oportunidades para la difusión del conocimiento”.
4 – Periodismo
“Requerimos medios de comunicación sin censura, confiables y diversos para que podamos tomar decisiones bien informadas y participar de forma completa en la vida política”.
5 – Diversidad
“Nos expresamos abiertamente, y con robusta civilidad sobre todo tipo de diferencias humanas”.
6 – Religión
“Respetamos al creyente, pero no necesariamente el contenido de su creencia”.
Cómo lidiar con las creencias religiosas, un tema central del debate. / AFP
7 – Privacidad
“Debemos ser capaces de proteger nuestra privacidad y enfrentar difamaciones a nuestras reputaciones, pero no evitar el escrutinio, que forma parte del interés público”.
8 – Discreción
“Debemos estar empoderados para retar todos los límites a la libertad de acceso a la información, que a veces son impuestos y justificados por argumentos como la seguridad nacional”.
9 – Icebergs
“Defendemos Internet y otros sistemas de comunicación, y rechazamos las invasiones ilegítimas, tanto por parte de los poderes públicos como de los privados”.
10 – Valentía
“Nosotros decidimos por nosotros mismos, y enfrentamos las consecuencias”.