El robot franco-alemán Mascot se posó en la noche de este martes con éxito en el asteroide Ryugu y envió las primeras imágenes captadas durante su vuelo de aterrizaje.
Las fotografías
muestran un paisaje árido y escabroso. Mascot investigará el asteroide durante 16 horas, con el objetivo de conseguir información para aportar al estudio del origen de la Tierra. Tomará mediciones de temperatura y estudiará el campo magnético.
El robot, del tamaño de un microondas, fue fabricado por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y el Centro Nacional de Estudios Espaciales francés (CNES). Partió hace cuatro años a bordo de la sonda espacial Hayabusa2, que lo soltó este miércoles a las 01:58 GMT (22:58 de Buenos Aires) desde una altura de 51 metros. Veinte minutos después se había posado sobre Ryugu.
Mascot estudiará varios lugares cercanos a su punto de aterrizaje y se desplazará dando saltos. El principal riesgo es que en uno de esos saltos quede atrapado en una roca y no pueda seguir explorando.
Foto recibida de la nave espacial Hayabusa2 que muestra su sombra sobre el asteroide Ryugu (AFP).
La misión de Mascot durará solo 16 horas, el tiempo en que consumirá la energía almacenada en su batería. La sonda Hayabusa2 sobrevolará todo ese tiempo cerca del asteroide para poder recibir los datos e imágenes que envíe el robot.
La misión de la sonda Hayabusa2 continuará y se acercará tanto al asteroide que podrá aspirar parte del material de su superficie y lo traerá de vuelta a la Tierra a finales de 2019.
Fuente: DPA.