En 2016 la región de las Américas se había convertido en la primera del mundo en obtener la certificación de la eliminación del sarampión. Sin embargo, esto ya no es así:
la Organización Panamericana de la Salud (OPS) confirmó el viernes que se restableció la circulación endémica del virus en Venezuela. Y llamó a los países de la región a aumentar rápidamente la cobertura de vacunación.
Precisamente, tras los cinco casos de sarampión detectados a fines de julio en Buenos Aires, y que correspondían a una cepa que circula en Venezuela, el Ministerio de Salud de la Nación dispuso vacunar a los bebés de entre 6 y 12 meses que vivan en la Ciudad de Buenos Aires y en la sexta región sanitaria de la Provincia.
“Es vital que continuemos vacunando para llegar a más del 95% de nuestros niños en todas partes”, afirmó la directora de la OPS, Carissa F. Etienne. “También debemos fortalecer la vigilancia epidemiológica nacional y establecer equipos de respuesta rápida para prevenir nuevos casos y detener los brotes. Estas medidas fueron acordadas por los ministros de Salud en 2017 para mantener la eliminación. Estos compromisos deben ser renovados”, subrayó.
Si bien 34 estados miembros de la OPS siguen libres de sarampión, la circulación del sarampión en otras regiones del mundo ha representado siempre una amenaza para sostener la eliminación del virus en las Américas, ante la posibilidad de que casos importados reintroduzcan el virus entre personas no vacunadas.
En 2017, se reportaron 149.142 casos a nivel mundial, de los cuales el 0,6% (895) fueron de las Américas.
Venezuela notificó los primeros casos de sarampión del brote actual en julio de 2017, un genotipo originalmente reportado en Asia y más tarde en Europa. En 2018, hasta el 20 de agosto, el país reportó 3.545 casos confirmados, incluidas 62 defunciones. Otros diez países de la región reportaron un total de 1.459 casos confirmados y seis muertes.
En las Américas, las tasas de cobertura para la primera dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (conocida como Triple viral) son actualmente inferiores al 95%. Además, se ha observado una menor cobertura de vacunación en algunos municipios y en asentamientos específicos. Las tasas de cobertura de vacunación para niños de 5 años o menos deben ser del 95% o más entre todas las poblaciones a fin de mantener la eliminación.
La OPS y sus asociados han estado trabajando con Venezuela para aumentar la cobertura de vacunación, fortalecer la vigilancia epidemiológica e interrumpir la transmisión. La organización también ha movilizado recursos financieros para apoyar la compra de vacunas, otros suministros y actividades de cooperación técnica para ayudar a Venezuela y otros países afectados a detener la propagación del sarampión.