Soldados de Corea del Norte dispararon, mataron y luego quemaron a un hombre, que se cree que era un desertor surcoreano, tras interrogarlo en el agua y rociarlo con
combustible para prender fuego por temor a la contaminación por coronavirus, dijo el jueves el ejército surcoreano.
El hombre es el primer ciudadano surcoreano asesinado por el ejército norcoreano en diez años.
El caso se produce cuando Pyongyang permanece en alerta máxima por el covid-19 y que las relaciones entre las dos Coreas están estancadas.
El funcionario, que trabajaba en la industria pesquera, desapareció el lunes a bordo de una patrullera que navegaba cerca de la isla surcoreana de Yeonpyeong, informó un oficial militar surcoreano.
“Los soldados norcoreanos lo rociaron con combustible y lo quemaron en el agua”
Yeonpyeong se encuentra a un kilómetro y medio de la frontera marítima con el Norte.
El hombre controlaba con su barco la posible pesca no autorizada en una zona al sur de la frontera el lunes.
Más de 24 horas después, las fuerzas norcoreanas lo localizaron en sus aguas territoriales.
Un alto oficial de Corea del Sur muestra en un mapa el lugar de los hechos. Foto: AP
Corea del Norte envió a funcionarios con máscaras antigás a bordo de un bote para acercarse al hombre y saber qué hacía allí el martes en la tarde. Más tarde en el día, una embarcación de la Armada norcoreana se acercó y le disparó, dijo el Ministerio de Defensa surcoreano.
Los marineros del barco, con máscaras antigás y trajes de protección, echaron nafta sobre su cuerpo y le prendieron fuego, añadió el ministerio citando inteligencia recopilada por equipos de vigilancia y otros activos. La causa de la muerte no estaba clara y se desconoce si falleció antes de ser quemado, agregó el ministerio.
Tampoco estuvo claro cómo terminó en el Norte, pero un funcionario de Defensa apuntó que podría haber tratado de desertar allí. El funcionario, que pidió hablar bajo condición de anonimato por las normas del departamento, dijo que el desaparecido llevaba chaleco salvavidas a bordo de un pequeño objeto flotante y que el ejército había podido saber que quería ir a Corea del Norte.
“Le dispararon en el agua”, dijo un oficial militar. “Los soldados norcoreanos lo rociaron con combustible y lo quemaron en el agua” y explicó que lo quemaron para evitar cualquier riesgo de contaminación por el nuevo coronavirus.
Una patrullera de pesca de Corea del Sur cerca de la frontera con el Norte. Foto: dpa
Los zapatos de la víctima fueron encontrados en el barco surcoreano en el que navegaba, lo que sugiere que saltó al agua por su propia voluntad con la probable intensión de cruzar al norte.
“Hemos obtenido información según la cual expresó, durante su interrogatorio, su intención de desertar“, añadió. Sin embargo, el funcionario se negó a dar más detalles sobre la fuente de la información.
Se sabe que el ejército surcoreano intercepta los enlaces de radio de las fuerzas del Norte.
Según Yonhap, citando a funcionarios de Corea del Sur, la orden de dispararle fue dada por “una autoridad superior”.
La televisión en Seúl cubre el caso del asesinato. Foto: EFE
El ministerio de Defensa de Corea del Sur condenó el acto, calificándolo de “escandaloso” y crimen “brutal”.
“Advertimos solemnemente a Corea del Norte que toda la responsabilidad de este incidente recae sobre ella”, añadió en un comunicado.
“Ningún” caso de Covid
Pyongyang, particularmente vulnerable a un brote de coronavirus debido a su precario sistema sanitario, dijo que hasta ahora no ha registrado ningún caso de covid-19 en su territorio.
El país cerró sus fronteras con China, su principal aliado, a fines de enero, cuando el brote estalló.
En julio, los medios de comunicación oficiales de Corea del Norte pusieron al país en alerta máxima por el coronavirus.
El general surcoreano Ahn Young Ho habla en rueda de prensa sobre la muerte del funcionario. Foto: AP
Ese mismo mes, un desertor norcoreano que había huido al sur hace tres años regresó a su país cruzando ilegalmente la “línea de demarcación” que sirve de frontera con Corea del Sur.
Esto llevó a las autoridades norcoreanas a ordenar el confinamiento de la ciudad fronteriza de Kaesong por temor a que pudiera ser portador del coronavirus.
Disparar a matar
El jefe de las fuerzas estadounidenses en Corea del Sur, el general Robert Abrams, dijo que Pyongyang había dado instrucciones a sus hombres de “disparar a matar” en su frontera con China para prevenir un brote de coronavirus en su territorio.
El hombre muerto a tiros esta semana es el primer surcoreano asesinado por Corea del Norte en diez años.
En noviembre de 2010, el ejército de Pyongyang bombardeó la isla surcoreana de Yeonpyeong, matando a cuatro personas, dos civiles y dos soldados.
Unos meses antes, un buque de guerra, el “Cheonan”, había sido torpedeado, según Seúl, por un submarino norcoreano, matando a 46 marineros. Pyongyang siempre negó cualquier implicación.
En 2008, una turista surcoreana fue asesinada a tiros por un soldado norcoreano mientras caminaba por una zona prohibida cerca del monte Kumgang.
AFP y AP
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