En una pequeña tienda arrasada por la gigantesca explosión del 4 de agosto en Beirut, Claudette cose el dobladillo de una pollera naranja con su vieja máquina después de
haber resucitado su comercio para “seguir viviendo”.
Justo un mes después de la explosión de 2.750 toneladas de nitrato de amonio que llevaban seis años almacenados sin custodiar en el puerto de Beirut, la vida intenta recobrar su ritmo poco a poco en las zonas más afectadas.
El gigantesco estallido destruyó barrios enteros de la capital libanesa, causó 191 muertos, 6.500 heridos y dejó a 300.000 personas sin hogar.
Por necesidad financiera o acto de desafío, un puñado de comercios reabrieron sus puertas en calles que aún están en gran parte en ruinas, donde obreros y voluntarios trabajan día tras días.
Un empleado de un restaurant ayuda a reconstruir la entrada del local, destruido por la explosión del 4 de agosto en Beirut. Foto: REUTERS
“La explosión lo ha destruido todo aquí, pero decidí volver, no tengo otra opción”, dice Claudette, costurera de 60 años, cuya mirada refleja el drama de hace un mes.
“Mi marido está desocupado y mi hijo de 33 años fue despedido debido a la crisis económica”, la más grave que atraviesa el país desde hace décadas.
“Tiene dos hijos y un alquiler que pagar, estoy obligada a ayudarlo”, afirma Claudette, delante de una estantería donde se alinean varias bobinas de hilos de diferentes colores.
Gracias a las donaciones de una asociación, la fachada de vidrio de su tienda, que voló por los aires, fue reinstalada. Pero ella misma se costeó la reparación del motor de su máquina de coser, su “negocio”, cuenta.
Habitantes de Beirut, en una reunión de oración para recordar a las víctimas, un mes después de la devastadora explosión que dejó 191 muertos. Foto: XINHUA
Claudette teme que la calle quede “desierta” por mucho tiempo, mientras que se alargan las obras de reconstrucción. “La mayoría de mis clientes vivían aquí. Temo que no vuelvan nunca más”, confiesa.
Cerca de su boutique, Hikmat Kaai también volvió a abrir su panadería después de haberla reconstruido por completo.
En el interior, un empleado coloca en un gran horno los manaeesh, las tradicionales tortas a las que se les agrega tomillo y aceite de oliva.
“Intentamos retomar la vida ya que tenemos esperanza” en el futuro, afirma el propietario. “Resistimos”, añade.
Un equipo de rescate busca bajo los escombros de un edificio colapsado en Beirut, luego de que se detectaran latidos. Foto: AP
Para estos pocos comerciantes que han decidido desafiar rápidamente al destino, la apuesta aún no está ganada.
En el barrio, abandonado por sus habitantes y acordonado por las fuerzas de seguridad, los clientes escasean.
El viernes, continuaban los trabajos de rescate entre los escombros de un edificio, donde escáners de un equipo chileno detectaron latidos, con la esperanza de encontrar un sobreviviente.
En “Kahwit Imane”, un café restaurante donde el asador de carne quedó intacto, Mehssen lamenta ventas “irrisorias”.
Ola solidaria
“Sobrevivimos gracias a los voluntarios y empleados de ONG que trabajan en la reconstrucción que vienen a comer a nuestro local”, confiesa el gerente.
Desde la explosión, estudiantes, ingenieros y asociaciones barren las calles, pintan paredes e instalan andamios.
Pese a esta ola de solidaridad, la mayoría de las persianas siguen cerradas y las casas abandonadas.
En la calle adyacente de Mar Mikhael, centro neurálgico de la vida nocturna y antes repleto de gente, al caer la tarde solo deambulan algunas personas.
En una acera, tres jóvenes beben cerveza al ritmo de una música que sale de los altavoces, en medio de edificios dañados o destruidos.
Una protesta contra el gobierno de Líbano, al que acusan de negligencia y corrupción por la explosión del 4 de agosto, al cumplirse un mes del estallido. Foto: AFP
Cerca de ahí se encuentra una carpa de la ONG Médicos Sin Fronteras. Alrededor, aún se ven montones de cascotes y vidrio.
En medio de este paisaje apocalíptico, aún más oscurecido por calles sin luz debido a los cortes de electricidad, un bar con los cristales aún rotos ha decido abrir.
Algunos clientes sentados en el interior son habituales.
“Es nuestra manera de resistir. Continuaremos bebiendo y celebrando la vida”, lanza uno de ellos.
No muy lejos, otro grupo consume cócteles en la terraza de “Cyrano”, un bar situado a unas decenas de metros del puerto, que perdió a una empleada en la explosión.
“No hemos vuelto a abrir por el dinero, sino para enviar un mensaje de vida”, afirma su propietario, Elie Khoury, de 37 años, que muestra el cartel de “completo” cada tarde.
“Hemos vivido la guerra, los bombardeos, los atentados, y una vez tras otra nos levantamos”, dice. “Esta vez volveremos a levantarnos. Es nuestro combate”, sentencia.
Fuente: AFP
CB
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