El 93% de los dueños de perros de “nariz chata”, como los bulldog, los bulldog francés y los pug, volverían a elegirlos en el futuro y
dos tercios de ellos los recomendarían. No parece importarles que estas razas sean muy propensas a sufrir enfermedades respiratorias, oculares y de la columna vertebral, además de insolación y neumonía.
Un estudio –que da cuenta de esta contradicción- fue publicado este miércoles en la revista científica Plos One. Apunta a entender qué factores influyen en la elección de una raza, “para evitar la futura proliferación de animales propensos a tener riesgos de salud”, según menciona el trabajo.
Se trata del primer estudio a larga escala que explora los deseos de los dueños de mascotas. Fue dirigido por Rowena Packer, del Colegio Veterinario Real (Reino Unido), y contó con entrevistas a 2168 dueños de perros braquicéfalos, es decir, de cara chata.
Un bulldog llamado Thor compite en el show del Kennel Club en Nueva York. Foto AP.
El 65% recomienda estas razas por sus atributos positivos para un perro de compañía, al que describen como “cariñoso” y “fiel”. Las consideran adaptables a un estilo de vida sedentario y con espacio limitado. Y valoran su relación con los niños.
Quienes no las sugieren (el 35% de los participantes), mencionan su alta prevalencia de malestares físicos. Por ejemplo, que se acaloran demasiado (8%) y que tienen problemas respiratorios (7%), en la piel (7%) y en los ojos (2%).
Según los autores, las enfermedades en estas razas son “habituales y severas”. Tanto, que su esperanza de vida se reduce en un promedio de cuatro años en comparación con los perros de hocicos más largos.
En Argentina se crían 11 mil cachorros de bulldog francés por año.
Esto también puede afectar el bienestar de las personas. Los dueños de mascotas con enfermedades crónicas informan de una mayor angustia y una menor calidad de vida que los dueños de animales saludables.
“Algunos veterinarios consideran que los bulldogs, los bulldogs franceses y los pugs tienen la salud y el bienestar demasiado comprometidos como para seguir reproduciéndose”, indica el informe.
Según los autores, estos resultados se pueden utilizar para controlar el auge de la población en las razas braquicefálicas a largo plazo.
Perros pug acompañan a los votantes en las elecciones alemanas del 2005. Foto AFP:
“Aunque la popularidad de las razas de perros a menudo sigue un patrón de auge y caída, nuestros resultados son realmente preocupantes, ya que indican que este ‘boom´ llegó para quedarse”, señalan.
“Los propietarios se están enganchando a las personalidades amorosas de estos dulces perros, pero también aceptando y normalizando sus impactantes problemas de salud”, concluye el equipo británico.
En Argentina, desde hace años figuran entre los perros más vendidos. Si lo comparamos con el ovejero alemán -que históricamente fue la raza más popular de nuestro país- se criaron 10 mil cachorros por año, mientras que en los últimos años el bulldog francés lo superó con 11 mil cachorros anuales.
Pasan los años y los bulldog francés siguen estando de moda.
Uno de ellos se llama Simón y vive en Benavídez. “A los pocos meses de vida comenzó con problemas. Los ojos sobresalían de los párpados. Tuvimos que operarlo, pues podría complicarle la visión en el futuro”, cuenta su dueña, Graciela Leal.
“En la actualidad su mayor problema es la respiración. Si el día es caluroso enseguida comienza a jadear. Esto le provoca cansancio y vómitos. Si salimos a caminar días fríos no hay problema. De todas formas, los paseos deben ser cortos. Ronca cuando duerme y no nos deja dormir bien”, sigue la mujer.
De todos modos -y en línea con los resultados del estudio británico- Graciela volvería a elegir esta raza (”porque es el perro más cariñoso de todos los que tuve”) y asume que también lo recomendaría, aunque “diría los problemas que tiene, para que la otra persona decida”.
Un pug llamado Biggie posa en la competencia de Kennel Club en Nueva York. Foto AP.
Consultado por Clarín, el médico veterinario Juan Enrique Romero opina que el bulldog francés “tiene que ver con un estatus social” por el costo del animal, que oscila los 1000 dólares, algo que califica como “una barbaridad”.
“Además, desde el punto de vista biológico, es cabezón y tiene los ojos muy grandes. Y los mamíferos enternecemos con las crías cabezonas y de ojos muy grandes, que hacen secretar más oxitocina, que es la hormona del amor y la crianza”, dice el doctor Romero.
“Las características físicas de este animal superan las grandes desventajas que tienen desde el punto de vista sanitario”, sigue el famoso veterinario. Y acota que estos perros “tienen anomalías” y “serios problemas a todo nivel”.
Uga, la mascota de la Universidad de Georgia, es un bulldog inglés. Foto AP.
Respecto a las causas de sus problemas de salud, explica que, desde el punto de vista biológico, no serían razas viables.
“Ninguna de estas razas hubiera sido naturalmente seleccionada. De hecho, el bulldog inglés y el bulldog francés se aparean por inseminación artificial y nacen por cesárea, determinando una humanización extrema del animal”, dice Romero.
“Siguen existiendo porque el capricho del hombrey el bolsillo de los criadores lo han determinado”, enfatiza el veterinario.
Y cierra con un mensaje para quienes estén pensando en sumarlo a la familia: “No me puedo meter en la vida de la gente, pero si alguien me pregunta a mí, adoptar o comprar un bulldog francés o un bulldog inglés -sobre todo estas dos razas y el pug un poco menos- es adquirir un problema“.
GS
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