Mali: el golpe de Estado que debería preocupar a todos

elecciones controvertidas, la corrupción del gobierno y una violenta insurgencia islamista que lleva ocho años.

Las calles de Bamako, la capital, estallaron con júbilo y disparos después de que el presidente Ibrahim Boubacar Keïta y su primer ministro, Boubou Cissé, fueran detenidos junto con otros funcionarios del gobierno. Hacia la medianoche, el presidente anunció su dimisión en la televisión estatal.

Los efectos de esta agitación podrían extenderse fuera de las fronteras de Mali, país cuya ubicación estratégica tiene implicancias geopolíticas para el África occidental, el Sahel, el mundo árabe en general, la Unión Europea y los Estados Unidos.

Las fuerzas francesas y los asesores estadounidenses demuestran el gran interés de Occidente. Francia ha seguido profundamente involucrada en los asuntos de Mali, su antigua colonia, décadas después de que el país obtuviera la independencia.

Para las fuerzas francesas que luchan contra los islamistas en la región, Mali forma parte de lo que algunos llaman la “guerra eterna” de Francia en el Sahel, la gran extensión de tierra situada debajo del Sahara.

Estados Unidos también tiene asesores militares en Mali, y los funcionarios estadounidenses tienen gran interés en un gobierno maliense estable cuyos intereses estén alineados con los de Occidente.

“Los desafíos internos de Mali en materia de gobernabilidad y seguridad generan inestabilidad en todo el Sahel”, explicó Kyle Murphy, ex analista principal de la Agencia de Inteligencia de Defensa que ahora trabaja en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

“Esto es importante para los Estados Unidos”, agregó Murphy, “porque la inestabilidad en la región permite que los extremistas violentos hagan presa de las poblaciones y promuevan sus objetivos, y desplaza a millones de civiles”.

La amenaza yihadista

Los extremistas fueron expulsados del poder, pero no derrotados. Tras el golpe militar de 2012, los rebeldes islamistas, algunos con vínculos con Al-Qaeda, aprovecharon el desorden para hacerse con el control de grandes zonas del norte del país, incluida la antigua ciudad de Tombuctú.

Bajo su brutal dominio, los malienses de las zonas bajo control yihadista se vieron obligados a seguir un estricto código religioso o correr el riesgo de recibir severos castigos. Se obligaba a las mujeres a contraer matrimonio y se demolían los lugares históricos.

Los rebeldes perdieron el control de sus territorios después de que las fuerzas francesas intervinieran para ayudar a los militares malienses a expulsarlos. Sin embargo, grupos armados siguen aterrorizando a los civiles en las zonas rurales y la violencia ha hecho metástasis al otro lado de las fronteras en los países vecinos de Burkina Faso y Níger.

Más de 10.000 africanos occidentales han muerto, más de un millón han huido de sus hogares y las fuerzas militares de África occidental y Francia han sufrido numerosas pérdidas.

“Esa es la principal preocupación aquí”, dijo Chiedo Nwankwor, investigador y profesor de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins.

“Estos distintos movimientos yihadistas de África no son un buen presagio para ningún gobierno occidental”, advirtió.

En los años posteriores a la independencia de Mali de Francia en 1960, se consideraba que el país había logrado un buen historial de gobierno democrático.

En 1996, un corresponsal de The New York Times que viajó a Mali como parte de su tarea periodística, tomó nota de la pobreza generalizada que afectaba a la ciudadanía, pero dijo que el país de África occidental no obstante se había convertido en “una de las democracias más vibrantes de este continente”.

Sin embargo, Mali, que antes se consideraba un modelo de democracia en la región, ha pasado de una crisis a otra desde el golpe de Estado de 2012 que derrocó al presidente Amadou Touré un mes antes de que se celebraran elecciones.

Los factores que explican ese golpe, en parte una consecuencia de la Primavera Árabe, ponen de relieve la posición de Malí como conexión entre el norte de África y el resto del continente. Tras la caída de Muammar Khadafi en Libia en 2011, cientos de rebeldes malienses fuertemente armados que habían luchado por el líder libio regresaron a su país y atacaron las ciudades del norte, creando el caos que precedió a la toma del poder por los militares.

La caída de otro líder

Keïta, el mandatario detenido durante el golpe de Estado del martes, conquistó la presidencia con un aplastante triunfo en 2013. Pero por muchas esperanzas que despertara cuando obtuvo el 78% de los votos, su estrella, y su genuina popularidad, gradualmente se apagaron.

Prometió “tolerancia cero” a la corrupción, pero los malienses comenzaron a mirarlo con desconfianza.

Keïta obtuvo la reelección en 2018, cuando se postuló para un segundo mandato, pero sólo después de verse obligado a competir en una segunda vuelta.

En las últimas semanas, los manifestantes se quejaban de que el gobierno no había hecho lo suficiente para terminar con la corrupción y el derramamiento de sangre que han asolado el país. Y acusaron al presidente de manipular las elecciones parlamentarias de marzo e instalar a sus propios candidatos.

Después de que las fuerzas de seguridad dispararan y mataran a al menos once manifestantes a principios de este verano, las demandas de reforma no dejaron de crecer.

Un equipo de mediadores regionales llegó a la capital, Bamako, para tratar de calmar la agitación.

Entonces intervinieron los militares.

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Por Eric Nagourney, The New York Times

Traducción: Elisa Carnelli

CB​