¿Buscaba o no Suecia la inmunidad de grupo con su peculiar estrategia ante la pandemia? El país nórdico, que ha atraído todas las miradas por su laxitud en
las restricciones para contener el coronavirus, se ha asociado a menudo con este modelo, basado en permitir la propagación de la infección para alcanzar un elevado nivel de inmunidad entre la población general.
Ministros y responsables han negado que este haya sido su objetivo, aunque sí han admitido que podría ser un efecto colateral positivo.
Ahora, una serie de correos electrónicos del epidemiólogo estatal de Suecia y principal responsable de la gestión del coronavirus, Anders Tegnell, evidencian que la inmunidad de rebaño ha sido uno de los principales focos de atención de la Agencia de Salud Pública, al menos al inicio de la pandemia.
En uno de los e-mails –a los que tuvo acceso un periodista independiente gracias a las leyes de libertad informativa–, Tegnell parece sugerir que una tasa de mortalidad más alta entre las personas mayores podría ser aceptable si condujera a una inmunidad colectiva más rápidamente.
En una conversación el 14 de marzo con su homólogo finlandés, Mika Salminen, Tegnell planteaba que una opción para conseguirlo sería mantener las escuelas abiertas, algo que Suecia ha hecho durante toda la pandemia.
El epidemiólogo que asesora al gobierno de Suecia en la pandemia, Anders Tegnell, Foto: EFE
“También lo hemos pensado, pero al final los niños acabarían propagando la infección (a otros grupos de edad)”, responde Salminen.
El finlandés agrega que, según sus modelos, cerrar las escuelas supondría reducir la propagación entre los ancianos en un 10%, a lo que Tegnell responde: “¿Quizás el 10% puede valer la pena?”.
Al diferencia de lo que sucedió en la mayoría de los países europeos, Suecia nunca confinó a su población. Las autoridades sí prohibieron las concentraciones de más de 50 personas y las visitas a las residencias de ancianos. Pero lanzaron un llamado a la responsabilidad: distancia de seguridad, aplicación estricta de las reglas de higiene, aislamiento en caso de síntomas. Pero el barbijo no fue obligatorio
El país solo cerró los institutos y las universidades, pero mantuvo abiertas las escuelas para menores de 16 años. Tampoco se cerraron bares ni restaurantes.
Un médico se protege antes de atender pacientes con coronavirus en un hospital de Estocolmo, en junio. Foto: AFP
Tegnell reiteró en varias ocasiones que las escuelas siguieron trabajando en forma presencial debido a que, en general, los niños son asintomáticos o padecen síntomas leves y no son un foco importante de contagios.
“Mi comentario se refería a un posible efecto, no a uno esperado. Por tanto, mantener las escuelas abiertas para obtener inmunidad nunca fue relevante”, respondió Tegnell al periodista.
La inmunidad de rebaño ha formado parte del debate en Suecia durante toda la pandemia. Las autoridades estimaron en mayo que un 40% de los residentes en Estocolmo podría haber contraído el Covid-19, pero no hay ningún estudio que avale los datos.
Uno de los argumentos de Tegnell para justificar las pocas restricciones –prácticamente todos los negocios se han mantenido abiertos– fue que Suecia estaría mejor preparada ante una segunda ola debido a que habría más personas inmunizadas. El Covid-19 ha provocado 5.790 muertos en Suecia, una tasa relativamente alta.
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