La pandemia y su efecto letal sobre el turismo: provocaría pérdidas por US$ 1,2 billones en todo el mundo

del sector rondará entre el 60 y el 80%. “Se trata de una crisis sin precedentes”, enfatizó Manuel Butler, director ejecutivo de United Nations World Tourism Organization, (UNWTO). Para dar una mejor dimensión de los números, precisó que en crisis económicas anteriores, el Turismo declinó un 4%. El directivo habló, junto a otros protagonistas de la industria, durante una charla sobre la recuperación del Turismo, en el marco del Foro Económico Mundial.

Entre otros temas, los participantes debatieron sobre la necesidad de proteger el nivel de empleo (en America Latina y el Caribe, el Turismo concentra unos 7 millones de empleos), de generar confianza en los consumidores para que vuelvan a viajar y de unificar standares como condiciones esenciales para reactivar el sector. También, señalaron que otros factores, como la capacidad sanitaria en los distintos países y las ofertas de viajes digitales, están cobrando mayor importancia durante la pandemia.

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Por caso, Lorena Atiles, directiva de Visa para America Latina y el Caribe, destacó que unos 13 millones de usuarios de esos plásticos ingresaron por primera vez al comercio electrónico. Con lo cual señaló: “No creo que muchas de las reservas vuelva a hacerse en forma presencial”, dijo sobre la aceleración de los pagos digitales, especialmente en la región.

Sobre la necesidad de conservar el empleo en el sector, Christoph Wolff, Director de Movilidad del Foro Económico Mundial, señaló que. “teniendo en cuenta que a nivel mundial el turismo representa casi el 10% de los empleos, es importante que los países adopten medidas rigurosas para garantizar que su turismo sea competitivo y esté listo para recuperarse a la par con la reversión de las medidas contra la COVID-19 y la reanudación de las actividades por parte de los países”, señaló.

En Latinoamérica, estos cambios en la competitividad de los viajes resultan particularmente problemáticos. Europa y otros países con recursos sanitarios más abundantes tienen más posibilidades de contener y gestionar los casos de COVID-19 que otros países con recursos sanitarios menos desarrollados, lo que puede acelerar la reapertura segura de su sector turístico. Por ejemplo, las limitaciones de la capacidad de atención de salud de América Latina y el Caribe pueden visualizarse en los niveles particularmente bajos de camas de hospital, con un 42% menos de camas por cada 10.000 personas que la media mundial.

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En este sentido, Maksim Soshkin, especialista del World Economic Forum, señaló que la Argentina es la excepción , ya que “lidera la región en términos de densidad de camas. Tiene 50 camas por cada 1000 habitantes. Es decir, el doble del promedio de América Latina”, apuntó.

Segun los datos del foro, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo estima que la industria representa el 10,2% del PIB en la región latinoamericana y caribeña. En algunos países, como Jamaica, el turismo representa un porcentaje mucho mayor del PIB. La actual recesión está teniendo un efecto importante en las economías que dependen en gran medida del turismo.

Según los participantes de la conferencia, a pesar de la recesión, las perspectivas a largo plazo siguen siendo alentadoras, ya que durante la última década el crecimiento de los viajes y el turismo ha superado continuamente el PIB mundial. “Vamos a volver adonde estabamos aunque la región haya sido muy afectada”, enfatizó Maribel Rodríguez Gamero, Senior Vice President of Membership & Commercial, World Travel & Tourism Council. Fue al responder si, luego de la pandemia, los viajes pasarán a ser productos de lujo.

“La mejora de la competitividad de los viajes y el turismo requiere la colaboración entre los sectores público y privado”, coinciden en el sector. Al respecto, Martin Eurnekian, CEO de la Corporación América Aeropuertos (CAAP) señaló: “Todos estamos tratando de responder ante el temor de la pandemia. Pero lo mas complejo es lograr que los líderes del mundo no respondan de maneras diferentes sino, haya un líder que pueda aunar los criterios ya que los gobiernos actúan todos de manera diferente y eso profundiza la crisis y frena la industria”, opinó. “El próximo paso, según el directivo, seria -además de la implementación de los protocolos- comenzar a contar con normas mundiales para que el publico entienda qué tiene que hacer, cómo y cuándo”, dijo.

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Acerca de este punto, Butler explicó que se creó un comité para normalizar la situación del sector que emitió una lista de recomendaciones, tendientes a buscar la supervivencia de la industria con medidas monetarias y fiscales, también a recuperar la confianza de los consumidores y a prepararse para el futuro en base a lo aprendido durante esta crisis.