Los cambios en el planeta producidos por el coronavirus ahora pueden verse online y desde el cielo

algunos casos inclusive plagados de animales), hasta estadios deportivos, shoppings y aeropuertos.

En un intento por monitorear indicadores globales que reflejen estos cambios, tres agencias espaciales recolectaron datos de 17 satélites y lo volcaron en en un mapa. El proyecto, llamado Earth Observing Dashboard, está disponible online para que lo consulte quien lo desea.

El proyecto, que fue realizado por la Agencia Espacial Europea, la Agencia de Exploración del Espacio de Japón y la NASA, monitorea y mantiene registros sobre 30 indicadores ambientales (por ejemplo, calidad de agua y aire), 17 señales económicas y 3 índices agrícolas.

En el sitio hay un mapa de todo el planeta, y sobre él se colocaron círculos que representan los distintos indicadores en diversos países del mundo. A su vez, cada uno tiene un color que indica su estatus respecto a cómo estaba previo a la entrada en vigencia de las medidas de aislamiento: verde (mejor antes), azul (igual que antes) o rojo (peor que antes).

Se puede a su vez picar sobre cada uno de esos indicadores y acceder a más información técnica de todos los rubros. El mapa también permite ver fotos satelitales nocturnas de distintas ciudades. Este tipo de imágenes revela información: si se hace zoom sobre el Centro Médico de la Universidad de San Francisco, se puede ver cómo la cantidad de luces que tiene prendida de noche se incrementan entre enero y abril, un indicador del impacto que los pacientes de COVID-19 tuvieron sobre la institución.

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“Cuando empezamos a notar que desde el espacio se podía observar el impacto que la pandemia estaba teniendo sobre las actividades humanas, sabíamos que si combinábamos los recursos, podíamos crear entre todos una nueva y poderosa herramienta analítica con la cual estudiar esta crisis”, explicó Thomas Zurbuchen, Administrador Asociado de Ciencia de la NASA.

Un reciente estudio del journal Nature estimó que una desaceleración económica de 3 meses como la que sufrió el planeta podría reducir los incrementos de dióxido de carbono de forma mínima. En el mapa hay datos que permiten monitorear las emisiones en lugares como Nueva York, San Francisco, Tokio y Nueva Delhi. Los datos que se ven allí coinciden con las proyecciones que se expusieron en el estudio hecho por Nature.

Algunos lugares también están experimentando cambios en la calidad del agua. En general, se trata de ciudades y territorios que en épocas normales están sometidos a intensas actividades humanas que han decrecido durante la pandemia, como el turismo y la industria.

A juzgar por la información que puede verse en el sitio, algunas partes del mundo ya exhiben una vuelta a cierta idea de normalidad. Las mediciones de dióxido de nitrógeno son un ejemplo de esto. Los niveles de esta sustancia en el aire (un indicador de la polución que vehículos e industrias lanzan a la atmósfera) cayeron en un 50% en ciertas partes de Europa con las restricciones al movimiento y la actividad en abril.

En Estados y China se vieron caídas similares en otros momentos, en coincidencia con las restricciones impuestas.

Sin embargo, se está observando que esos niveles están volviendo a crecer, a medida que en Europa los autos vuelven a las rutas y las industrias comienzan nuevamente a producir. Los niveles de polución se mantienen en descenso en América Latina, y en China también están bajando, luego de que un nuevo brote del virus volviese a paralizar partes del país.

Otros indicadores, como por ejemplo el movimiento de aviones sobre las pistas, siguen estancados y sin señales de retorno.

Fuente: AP y NASA