¿Quién sería el primero en recibir una vacuna contra el coronavirus?
Probablemente personas en el país donde se desarrolle la primera vacuna efectiva.
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Alrededor de una docena de vacunas diferentes se encuentran en diversas etapas de prueba en todo el mundo, incluso en Gran Bretaña, China y EE.UU. Esta semana, el Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas de Estados Unidos dijo que es cautelosamente optimista de que habrá una vacuna COVID-19 al final del año o principios de 2021.
China anunció esta semana que ya tiene luz verde para comenzar con la última fase (las tres) de pruebas en humanos, entrando en la recta final hacia la aprobación de una vacuna, que en fases anteriores resultó efectiva.
Varios países ricos ya han ordenado millones de dosis de esas vacunas experimentales, como Italia.
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Gran Bretaña y los EE.UU., Por ejemplo, han invertido en una vacuna candidata desarrollada por la Universidad de Oxford y producida por AstraZeneca. Si funciona, los políticos del Reino Unido han dicho que los británicos serán vacunados con esas dosis.
Estados Unidos espera comenzar a almacenarlo este otoño y también ha invertido en otras vacunas candidatas.
Los grupos que incluyen la alianza de vacunas GAVI también están trabajando para comprar dosis para los países pobres y AstraZeneca acordó licenciar su vacuna al Instituto de Suero de la India para la producción de mil millones de dosis.
Ante el temor de que el mundo en desarrollo se quede fuera de la vacunación por falta de recursos, la Organización Mundial de la Salud está elaborando directrices para la distribución ética de las vacunas COVID-19.
La forma en que se distribuyen las vacunas dentro de un país variará. La semana pasada, los funcionarios estadounidenses dijeron que estaban desarrollando un sistema escalonado.
Vacuna contra la gripe
El sistema probablemente priorizaría a los grupos con mayor riesgo de complicaciones graves por COVID-19 y los trabajadores clave, como suele hacer con la vacuna contra la gripe.
Un problema en puerta es que la vacuna contra la gripe tuvo un rendimiento decepcionante el invierno pasado en Estados Unidos, y las autoridades temen que pueda ser una mala señal de cara al otoño, complicando el escenario. Por entonces ambos virus estarían conviviendo, algo que ya está empezando a ocurrir en el hemisferio sur.
Pruebas con una vacuna en un laboratorio en San Diego, California. / Reuters
Las vacunas de la gripe han tenido una efectividad de alrededor del 60% contra la cepa del virus que causó la mayoría de las infecciones confirmadas en laboratorio el invierno pasado (en el hemisferio norte).
Contra otro tipo importante de gripe, las vacunas ya habían mostrado una efectividad de apenas el 30%.
Los nuevos resultados podrían indicar una reducción de la eficacia contra una serie de cepas, y “esto es preocupante”, dijo Brendan Flannery, quien supervisa el sistema de evaluación de la vacuna de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
Los resultados se dieron a conocer cuando las autoridades médicas se preparan para una campaña de vacunación contra la gripe crítica, con un récord de 180 millones de dosis preparadas. Las autoridades sanitarias estadounidenses temen una segunda ola de contagios de coronavirus, y la reducción de los enfermos con gripe podría ayudar a reducir el trafico de pacientes si el COVID-19 satura las consultas médicas y hospitales.
Los datos de los CDC indican que la temporada de la gripe del año pasado causó alrededor de 22 millones de visitas médicas, 575.000 hospitalizaciones y probablemente más de 40.000 muertes en el país.
Las vacunas contra muchas enfermedades infecciosas no se consideran exitosas a menos que funcionen un 90% del tiempo, pero la gripe es un reto especial, en parte porque el virus puede mutar rápidamente. En general, la efectividad de la vacuna contra la gripe ronda el 40%, pero la del año pasado fue del 39%.
AP
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