Lo primero que se nota en Izhaar Hussain Shaikh es la fatiga que muestra su rostro joven. Lo segundo es que su teléfono suena constantemente.
Este conductor de
ambulancia de 30 años trabaja en HelpNow, una empresa creada por tres estudiantes de ingeniería en 2019 para colaborar con los escasos servicios de primeros auxilios en la ciudad costera de Bombay. Se les cobra a los pacientes, pero para los administradores de la ciudad, la policía, los médicos y los pobres, los servicios son gratuitos.
En una ciudad con histórica escasez de ambulancias y donde la pandemia de coronavirus se ha cobrado casi 1.300 vidas sometiendo al sistema de salud a una inmensa presión, cada fragmento de ayuda cuenta. Y es gente como Shaikh —trabajando incansablemente, esquivando los riesgos para la salud— la que está ayudando a aliviar esa carga.
El caso de Izhaar Hussain Shaikh no es único. En épocas donde toda la ayuda sirve, Mohammad Aamir Khan también aporta su grano de arena.
Era taxista en Nueva Delhi antes del coronavirus. Ahora maneja una ambulancia, pero a diferencia de Shaikh no traslada pacientes sino cuerpos. Todos los días, se pone el traje de protección y emprende la triste tarea de llevar los cadáveres hasta el cementerio.
De regreso a Bombay, Shaikh afirma: “Mi familia, mis vecinos, a todo el mundo le da miedo. Yo también tengo miedo. Pero una y otra vez les digo y me digo a mí mismo que es nuestra forma de ayudar a la gente en este momento.”
Es un trabajo extenuante, con turnos diarios de Shaikh que a veces duran 16 horas. Responder a una llamada urgente exige que su ambulancia se abra paso a través de las calles estrechas de Mumbai y su tráfico especialmente pesado, aunque ahora inusualmente alivianado.
Izhaar Hussain Shaikh./ AP
A menudo los pacientes que sus dos compañeros de trabajo y él deben llevar en camilla hasta la ambulancia viven en edificios de varios pisos sin ascensor. El calor y la humedad implacables de Bombay hacen que la tarea trabajo sea más agotadora físicamente.
Pero “la verdadera calamidad empieza cuando llegamos al hospital”, afirma Shaikh.
Qué es el CoronavirusCómo se contagia y cómo son sus síntomas
En ocasiones tiene que esperar hasta cinco horas fuera de un hospital para que las camas de la unidad de cuidados intensivos se liberen. Otras veces le gritan los médicos que los culpan a él y a su equipo por traer pacientes sin haberse comunicado primero con el hospital. La mayoría de las veces termina yendo de un hospital a otro antes de que admitan finalmente a un paciente.
“Hay casos en los que el paciente no sobrevive a las largas horas de espera”, dice Shaikh. “Llevar a un paciente que está vivo al hospital y horas más tarde llevar al mismo paciente a su entierro o cremación es la parte más difícil”.
Pero a veces tocan días buenos.
Izhaar Hussain Shaikh recorre las calles de un barrio marginal en Bombay. / AP
Hace apenas unas semanas Shaikh llevó a una mujer de 80 años que tenía coronavirus a un hospital. Una vez que la anciana se recuperó, fue él quien la llevó de vuelta a casa.
Recuerda que ese día la mujer fue recibida en su casa con bombos y platillos por la familia y los vecinos.
Una noche reciente, cuando su teléfono volvió a sonar, Shaikh anotó los detalles de quien llamaba.
No quedaba tiempo para más.
Izhaar Hussain Shaikh y su equipo trasladan a un paciente de Covid a la ambulancia. / AP
Shaikh se puso el traje de protección y trepó al asiento del conductor de la ambulancia, listo para recoger a su próximo paciente.
“Sé que llegaré a tiempo”, dijo, alejándose a las disparadas.
AP
TEMAS QUE APARECEN EN ESTA NOTA
COMENTARIOS CERRADOS POR PROBLEMAS TÉCNICOS.ESTAMOS TRABAJANDO PARA REACTIVARLOS EN BREVE.
CARGANDO COMENTARIOS
Clarín
Para comentar debés activar tu cuenta haciendo clic en el e-mail que te enviamos a la casilla ¿No encontraste el e-mail? Hace clic acá y te lo volvemos a enviar.
Clarín
Para comentar nuestras notas por favor completá los siguientes datos.